Personeel verzamelt zich bij de Amerikaanse ambassade in Havana, Cuba, op 29 september 2017. Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft het personeel van de ambassade gehalveerd als gevolg van mysterieuze gezondheidsproblemen waarbij meer dan 20 mensen van de Amerikaanse ambassade gewond raakten. Sven Creutzmann/Mambo-foto/Getty Images

Geluid wapenen is geen nieuw idee. De politie richtte een geluidkanon op demonstranten in Ferguson, Missouri, en opnieuw bij demonstranten tegen de Dakota Access Pipeline. Sonische apparaten zijn gebruikt als afschrikmiddel door cruiseschepen tegen piraten en door winkeliers tegen tieners. (Je kunt ons volledige artikel over het muggenalarm voor tieners lezen als je nieuwsgierig bent.)

in 2016, ambtenaren van de Amerikaanse ambassade in Cuba begonnen te klagen over hoofdpijn, misselijkheid, en gehoor- en geheugenverlies na het horen van een vervelende, hoge toon. Genoeg diplomaten (en hun familieleden) werden ziek dat de VS uiteindelijk de helft van hun personeel van de ambassade trokken en 15 Cubaanse diplomaten verdreven, maar het is nog steeds niet duidelijk wat er in Havana is gebeurd.

Gebruikt iemand sonische wapens in Cuba? Ben, Noel en Matt laten geen middel onbeproefd tijdens deze Stuff They Don't Want You to Know-podcastaflevering om erachter te komen.

Geluiden die worden uitgezonden met een hogere of lagere frequentie dan het menselijk oor kan horen, kunnen interessante effecten in ons lichaam veroorzaken. Artsen wenden zich vaak tot echografie, of hoogfrequente geluiden buiten het menselijk gehoor, om de maag van een zwangere vrouw in kaart te brengen en een beeld te maken van wat er in de baarmoeder gebeurt. Echografie kan ook helpen om nierstenen in het lichaam op te breken in meer begaanbare stukken. De Occupational Safety and Health Administration merkt op dat "ultrasoon geluid weinig effect heeft op de algemene gezondheid, tenzij er direct lichaamscontact is met een stralende ultrasone bron." Infrageluid, of laagfrequente geluiden onder het menselijk gehoor, is in verband gebracht met het veroorzaken van hallucinaties bij mensen, zich onrustig of bekeken voelen, en hoofdpijn te krijgen. De Britse ingenieur en spokenjager Vic Tandy schreef een beroemde paper waarin hij uitlegde dat wanneer mensen spookachtige verschijnselen ervoeren, ze werden eigenlijk blootgesteld aan infrageluid.

Kortom, geluidsgolven kunnen ons fysiek beïnvloeden, leidende opportunistische legers over de hele wereld die zich afvragen hoe ze die effecten kunnen bewapenen. Echter, om een ​​geluidswapen te maken dat dodelijke schade zou kunnen toebrengen, zou een enorme hoeveelheid kracht nodig zijn om goed te kunnen werken, zoals Seth Horowitz opmerkte in Popular Science.

Dus heeft iemand geluid in Cuba bewapend? Het korte antwoord is dat niemand het zeker weet. Onderzoekers in zowel Cuba als de Verenigde Staten hebben ontdekt dat het verhaal over het hoge geluid en de daaropvolgende symptomen de fysica van geluid zelf tarten, zoals Scientific American opmerkt, , en Cubaanse functionarissen hebben gepostuleerd dat de diplomaten leden aan een soort van massahysterie of een collectieve psychische aandoening. In de tussentijd, diplomatieke betrekkingen tussen de twee landen blijven verslechteren naarmate het onderzoek vordert. Zou een persoon of groep uit de Verenigde Staten hierachter kunnen zitten, misschien proberen om de betrekkingen tussen de VS en Cuba te saboteren? Of is dit gewoon het resultaat van een defecte bewakingsapparatuur die nadelige gevolgen heeft voor diplomaten? Luister goed naar Ben, Noel en Matt om meer te weten te komen over sonische wapens en wat het mysterie in Cuba zou kunnen veroorzaken in deze podcast.

Dat is nu interessant

Met ingang van 2 maart 2018, het ministerie van Buitenlandse Zaken drong er nog steeds bij Amerikaanse burgers op aan om reizen naar Cuba te "heroverwegen" vanwege "aanvallen gericht op medewerkers van de Amerikaanse ambassade in Havana, resulterend in de terugtrekking van het ambassadepersoneel".