Het Hooggerechtshof van Europa zal dinsdag in drie afzonderlijke zaken beslissen of staten genoeg doen in het licht van de opwarming van de aarde in uitspraken die hen zouden kunnen dwingen meer te doen.

Het Europese Hof voor de Rechten van de Mens, onderdeel van de 46 leden tellende Raad van Europa, zal vanaf 10.30 uur uitspraak doen over de vraag of het klimaatveranderingsbeleid van regeringen in strijd is met het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens.

In alle drie de gevallen worden de Europese regeringen beschuldigd van passiviteit of onvoldoende actie in hun maatregelen tegen de opwarming van de aarde.

Als teken van het belang van de kwestie zijn alle zaken als prioriteit behandeld door de Grote Kamer van het EHRM, waarvan de 17 rechters een potentieel cruciaal juridisch precedent kunnen scheppen.

Het zal de eerste keer zijn dat de rechtbank een uitspraak doet over klimaatverandering.

Hoewel verschillende Europese staten, waaronder Frankrijk, al door binnenlandse rechtbanken zijn veroordeeld omdat ze hun verplichtingen met betrekking tot de opwarming van de aarde niet zijn nagekomen, zou het EHRM verder kunnen gaan en nieuwe fundamentele rechten duidelijk kunnen maken.

De uitdaging ligt in het waarborgen van “de erkenning van een individueel en collectief recht op een zo stabiel mogelijk klimaat, wat een belangrijke juridische innovatie zou zijn”, zei advocaat en voormalig Franse minister van Milieu Corinne Lepage, die een van de zaken verdedigt. .

'Keerpunt'

Het standpunt van de rechtbank "kan een keerpunt markeren in de mondiale strijd voor een leefbare toekomst", zegt advocaat Gerry Liston van de NGO Global Legal Action Network.

"Een overwinning in elk van de drie gevallen zou voor Europa de belangrijkste juridische ontwikkeling op het gebied van klimaatverandering kunnen zijn sinds de ondertekening van het Akkoord van Parijs uit 2015", dat nieuwe doelstellingen voor regeringen vastlegde om de uitstoot te verminderen, zei hij.

Ook al bevat het verdrag geen expliciete bepaling met betrekking tot het milieu, heeft de rechtbank al uitspraak gedaan op basis van artikel 8 van het verdrag – het recht op respect voor het privé- en gezinsleven – een verplichting van staten om een ​​‘gezond milieu’ te handhaven. in gevallen die verband houden met afvalbeheer of industriële activiteiten.

Van de drie zaken waarover dinsdag beslist wordt, is de eerste ingediend door de Zwitserse vereniging van Ouderen voor Klimaatbescherming – gemiddeld 2.500 vrouwen van 73 jaar oud – en vier van haar leden die ook individuele klachten hebben ingediend.

Ze klagen over “de tekortkomingen van de Zwitserse autoriteiten” op het gebied van klimaatbescherming, die “hun gezondheidstoestand ernstig zouden schaden”.

Damien Careme, voormalig burgemeester van de Noord-Franse kustplaats Grande-Synthe, valt in zijn geval de ‘tekortkomingen’ van de Franse staat aan, met het argument dat deze het risico met zich meebrengen dat zijn stad onder de Noordzee onder water komt te staan.

In 2019 spande hij een zaak aan bij de Franse Raad van State, de hoogste administratieve rechtbank, wegens 'klimaatinactiviteit' van de kant van Frankrijk.

De rechtbank oordeelde in juli 2021 in het voordeel van de gemeente, maar verwierp een zaak die hij op eigen naam had aangespannen, wat ertoe leidde dat Careme de zaak voor het EHRM stapte.

'Ten behoeve van iedereen'

De derde zaak werd aangespannen door een groep van zes Portugezen in de leeftijd van 12 tot 24 jaar, geïnspireerd om in actie te komen nadat de branden hun land in 2017 teisterden.

Hun zaak is niet alleen tegen Portugal gericht, maar ook tegen 31 andere staten:elk EU-land, plus Noorwegen, Zwitserland, Turkije, het Verenigd Koninkrijk en Rusland.

Bijna alle Europese landen zijn lid van de Raad van Europa, niet alleen de EU-leden.

De Rus werd na de inval in Oekraïne uit de raad gezet, maar zaken tegen Moskou worden nog steeds behandeld bij de rechtbank.

Het EHRM neemt alleen zaken in behandeling als alle binnenlandse beroepsmogelijkheden zijn uitgeput.

De uitspraken zijn bindend, hoewel er problemen zijn geweest met de naleving door bepaalde staten, zoals Turkije.

De drie gevallen zijn voornamelijk gebaseerd op artikelen in de conventie die het “recht op leven” en het “recht op respect voor het privéleven” beschermen.

Maar de rechtbank zal alleen een precedent scheppend vonnis vellen als zij vaststelt dat in deze zaken alle rechtsmiddelen op nationaal niveau zijn uitgeput.

© 2024 AFP