De temperaturen in de noordelijke Japanse stad Sapporo, beroemd vanwege het skiën, overschreden maandag de 25 graden Celsius op het vroegste moment van enig jaar ooit gemeten, aldus een functionaris van het weerbureau.

Sapporo, de belangrijkste stad op het eiland Hokkaido, was gastheer van de Olympische Winterspelen van 1972 en organiseert elk jaar in februari een sneeuwfestival waar enorme ijssculpturen tienduizenden bezoekers trekken.

"De temperatuur in Sapporo bereikte de 26 graden... en stijgt nog steeds", vertelde Shuichi Yoshida, een functionaris van het regionale hoofdkantoor van het Japan Meteorological Agency, vroeg in de middag aan AFP.

Het is het vroegste dat de temperatuur in de stad de 25 graden Celsius (77 Fahrenheit) heeft overschreden, wat de JMA classificeert als een "zomerdag", sinds de metingen daar in 1877 begonnen.

Boven de 30 graden wordt volgens het JMA-systeem geclassificeerd als "midzomer", terwijl boven de 35 graden "extreem heet" is.

"We kunnen de mogelijkheid niet uitsluiten dat klimaatverandering een rol heeft gespeeld in de hoge temperatuur", zei Yoshida.

Andere factoren, zoals hogedruksystemen, kunnen ook een bijdrage hebben geleverd, voegde hij eraan toe.

Gemiddeld tussen 1991 en 2020 was de hoogste temperatuur in Sapporo op 15 april 11,5 graden Celsius, zegt de JMA.

Vóór maandag was de vroegste dag van 25 graden in de stad 20 april 1998, toen het kwik 25,2 graden bereikte.

Wereldwijd werd dit jaar al gekenmerkt door klimaatextremen en de stijgende uitstoot van broeikasgassen, wat aanleiding gaf tot nieuwe oproepen tot snellere actie om de opwarming van de aarde te beperken.

Sinds juni 2023 heeft elke maand zijn eigen label 'heetste ooit' verslagen – en maart 2024 was daarop geen uitzondering, volgens de Europese klimaatmonitor.

De JMA zegt ook dat de klimaatverandering ervoor zorgt dat de beroemde Japanse kersenbloesems gemiddeld eerder verschijnen.

De kersenbloesems van vorig jaar, of sakura, begonnen op 14 maart in Tokio te bloeien, evenveel als in 2020 en 2021.

"Sinds 1953 is de gemiddelde startdatum voor het bloeien van kersenbloesems in Japan steeds vroeger geworden, met een snelheid van ongeveer 1,2 dagen per tien jaar", zegt de JMA.

Dit jaar arriveerden de delicate roze en witte bloesems echter later dan normaal vanwege het koude weer.

Sapporo werd gezien als favoriet voor het organiseren van de Olympische Winterspelen van 2030, maar de stad gaf haar bod in oktober op na corruptieschandalen die verband hielden met de Spelen van Tokio in 2020.

© 2024 AFP