Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Zaken zal naar verwachting op 16 april een milieurapport uitbrengen waarin wordt aanbevolen een vergunning te weigeren die nodig is voor de aanleg van een toegangsweg van 320 kilometer naar het mijndistrict Ambler.

De Alaska Industrial Development and Export Authority heeft de vergunning aangevraagd voor de aanleg van de weg naar het mijndistrict in Noordwest-Alaska. De regering-Trump had de voorrangsvergunning in 2020 goedgekeurd.

Natuurbehoudsgroepen en tribale entiteiten in Alaska, waaronder de Tanana Chiefs Conference, hebben een rechtszaak aangespannen om het besluit ongedaan te maken. De regering-Biden zei ook dat zij juridische tekortkomingen in het proces heeft vastgesteld die verband houden met de gevolgen voor het levensonderhoud en stamoverleg. De nieuwe kijk op het project leidde tot de opschorting van de vergunning en het aanvullende milieuonderzoek dat nu loopt.

Het besluit van Binnenlandse Zaken werd dinsdag gerapporteerd in Politico en de New York Times, beide onder verwijzing naar anonieme bronnen. Ambtenaren van het ministerie van Binnenlandse Zaken weigerden dinsdag commentaar te geven op de plannen van het bureau of op de nieuwsberichten.

De voorgestelde onverharde weg zou het skeletwegennet van Alaska ten noorden van Fairbanks verbinden met het mijndistrict en eindigen bij Ambler en andere dorpen. Een deel ervan zou de poorten van het Arctic National Park and Preserve passeren.

De weg wordt beschouwd als een eerste stap voordat er mogelijk mijnbouwprojecten kunnen worden ontwikkeld om de rijke kopervoorraden aan te boren, evenals het zink en kobalt dat wordt gebruikt in hardware voor schone energie, zoals windturbines en oplaadbare batterijen.

Voorstanders, waaronder enkele gemeenschappen in de regio, zeggen dat de weg zou kunnen leiden tot banen voor de inwoners van Alaska, terwijl de ontwikkeling van mineralen ruim 1 miljard dollar aan staats- en lokale overheidsinkomsten zou kunnen opleveren.

Tegenstanders hebben hun bezorgdheid geuit over de aanlegkosten van de weg, die naar schatting minstens 750 miljoen dollar bedragen voor de weg en de bijbehorende infrastructuur, zoals onderhoudsstations. Critici zeggen ook dat het kariboes en andere wilde dieren in de afgelegen regio van Alaska zal bedreigen, de oogsten voor het levensonderhoud zal schaden en land en water zal vervuilen.

Doyon, een regionale onderneming uit Alaska en de grootste particuliere landeigenaar in Alaska, annuleerde eind vorig jaar een landtoegangsovereenkomst voor de weg, wat vragen opriep over hoe de weg verder zou kunnen gaan.

Het Alaska Economic Development Agency heeft voorgesteld het project te betalen door obligaties aan investeerders te verkopen. De obligaties zouden in de loop van de tijd worden afbetaald door jaarlijkse vergoedingen in rekening te brengen aan mijnbouwbedrijven die de weg gebruiken, op basis van leaseovereenkomsten, volgens het plan.

Een vertegenwoordiger van Ambler Metals, dat twee minerale mogelijkheden in de regio onderzoekt, zei dinsdag in een verklaring dat als de rapporten waar zijn, een afwijzing van de weg nieuwe inkomsten voor de regio zou ontzeggen. Het zou ook de Alaska National Interest Lands Conservation Act uit 1980 ondermijnen, die grote delen van Alaska opzij zette voor natuurbehoud en opriep tot oppervlaktetoegang tot het mijndistrict, zei de vertegenwoordiger in een schriftelijke verklaring.

“We zijn verbijsterd om berichten te horen dat BLM het Ambler Access Project zou kunnen weigeren, dat vier jaar geleden volledige federale goedkeuring kreeg en een veilige en verantwoorde binnenlandse productie van mineralen mogelijk zou maken die cruciaal zijn voor onze nationale veiligheid en schone energietechnologieën”, aldus Kaleb Froehlich , directeur van Ambler Metals.

"We dringen er bij BLM sterk op aan om te heroverwegen wat duidelijk een onwettig en politiek gemotiveerd besluit zou zijn dat veel verder gaat dan de beperkte reeks kwesties waarvan de rechtbanken hebben afgesproken dat het agentschap deze zal behandelen," zei Froehlich.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft in oktober een ontwerp-milieuanalyse van de Ambler-weg vrijgegeven, die de weg bereidde voor een eindrapport en de verwachte aanbeveling om het Ambler-wegenproject stop te zetten, aldus Politico in zijn rapport. Een definitieve beslissing en uitleg van de regering-Biden zouden later dit jaar volgen.

In een afzonderlijk besluit dat ook betrekking heeft op de ontwikkeling van hulpbronnen in Alaska, wordt van de regering-Biden verwacht dat ze de komende dagen een besluit zal afronden dat de olie- en gasontwikkeling in ongeveer de helft van het 23 miljoen hectare grote National Petroleum Reserve-Alaska zal stopzetten. Dat zou toekomstige grote projecten daar mogelijk kunnen stopzetten nadat de regering vorig jaar het Willow-olieveld had goedgekeurd, wat veel jonge, linkse kiezers boos maakte.

Anchorage dagelijks nieuws 2024. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.