Tropische bossen kunnen weerstand ontwikkelen tegen een warmer klimaat, maar 71 procent zal in het volgende decennium worden bedreigd als de wereldwijde gemiddelde temperatuur twee graden Celsius boven het pre-industriële niveau uitkomt, waarschuwt een nieuwe studie.

Bosafhankelijke gemeenschappen en het mondiale klimaat zullen worden aangetast als tropische bossen verder worden aangetast, deskundigen zeggen.

Onder leiding van wetenschappers van de Universiteit van Leeds en gepubliceerd in Wetenschap , bij het onderzoek waren 226 onderzoekers van over de hele wereld betrokken. Het cohort analyseerde koolstofvoorraadgegevens in 590 permanente bospercelen in Zuid-Amerika, Afrika, Azië en Australië, met de meeste in het Amazonegebied.

Het Amazone-regenwoud fungeert als een enorme koolstofput, het opnemen en opslaan van kooldioxide (CO ₂ ) en helpen de mondiale temperaturen te koelen. Zelfs bij hoge temperaturen, bomen verwijderen CO ₂ - een broeikasgas dat bijdraagt ​​aan de opwarming van de aarde - uit de atmosfeer.

Echter, het vermogen om grote hoeveelheden koolstof op te slaan neemt drastisch af als het bos wordt blootgesteld aan gemiddelde temperaturen boven 32,2 graden Celsius, vonden de onderzoekers.

Duurzame ontwikkeling in tropische regio's zal rechtstreeks worden beïnvloed als de biodiversiteit van tropische bossen wordt veranderd door stijgende temperaturen en ze hun vermogen om koolstof te absorberen verliezen, zegt Luiz Aragão, hoofd van de afdeling teledetectie van het Braziliaanse Nationale Instituut voor Ruimteonderzoek en een co-auteur van de studie.

"Begrijpen hoe klimaatverandering de koolstofopname in tropische bossen beïnvloedt, kan ons helpen de meest kwetsbare gebieden te identificeren waar het verlies van biomassa de lokale economieën en menselijke ontwikkeling kan verstoren, " hij zegt.

Plínio Barbosa de Camargo, een onderzoeker bij het Centre of Nuclear Energy in Agriculture aan de Universiteit van São Paulo en een co-auteur van een studie, heeft permanente percelen in Santarém in de gaten gehouden, in het Amazonegebied van Brazilië, voor 20 jaar. Zijn team volgt de groei van ongeveer 20, 000 bomen en meet de biomassa- en koolstofbalans van het bos.

"De regio die we monitoren heeft nog steeds het vermogen om koolstof op te nemen en te herstellen na langdurige perioden van droogte. " hij zegt.

"Dit geeft ruimte aan verschillende samenlevingen om te blijven investeren in de ontwikkeling van producten en diensten uit biodiversiteit."

Maar, het veerkrachtpotentieel van bossen kan alleen worden bereikt met de juiste mitigatie van klimaatverandering en oplossingen voor het behoud en herstel van inheemse vegetatie, zeggen de onderzoekers.

"De resultaten suggereren dat intacte bossen tot op zekere hoogte hitte kunnen weerstaan, " maar om dit te laten gebeuren is het van vitaal belang dat bossen intact blijven, agronoom en co-auteur Simone Aparecida Vieira, van het Centrum voor Milieustudies en Onderzoek aan de Universiteit van Campinas in São Paulo (Unicamp), vertelt SciDev.Net.

Dit vereist een vermindering van de ontbossing en de frequente branden die gepaard gaan met het kappen van bossen, evenals mijnbouw, illegale houtkap en intensieve laagproductieve veehouderij.

Nog, het is onduidelijk of koelere bossen in Azië en Afrika op dezelfde manier zullen reageren op de opwarming van de aarde als die in Zuid-Amerika of dat ze zich op tijd kunnen aanpassen, zegt Lara Kueppers, universitair hoofddocent aan de Universiteit van Californië, Berkeley's energie- en hulpbronnengroep, die niet aan het onderzoek hebben deelgenomen.

"Ik heb er geen vertrouwen in dat bossen zich zullen kunnen aanpassen aan de tijdschaal die ze nodig hebben, ' zegt ze in een gerelateerd Science-commentaar.

Maar, het onderzoek biedt een goed startpunt om kennis te verdiepen over het vermogen van bossen om zich aan te passen aan klimaatverandering, zegt bioloog Ricardo Ribeiro Rodrigues van de Luiz de Queiroz School of Agriculture aan de Universiteit van São Paulo, die niet bij het onderzoek betrokken was.

"De bevindingen die in het onderzoek worden gepresenteerd, zijn bemoedigend omdat ze aantonen dat bossen inderdaad een zekere veerkracht hebben tegen opwarming. En dit is aangetoond op basis van robuuste wiskundige modellen, " hij zegt.

Echter, Rodrigues waarschuwt dat er meer onderzoek nodig is om te begrijpen hoe stijgende temperaturen verschillende plantensoorten beïnvloeden.

"De studie gaat over bossen als geheel, maar we weten dat elke soort anders reageert op de opwarming van de aarde, " hij zegt.

"Het is belangrijk, daarom, dat we identificeren welke soorten het meest resistent zijn, zodat effectievere herbebossingsacties in de praktijk kunnen worden gebracht."