Wetenschap
Nieuwe geologische kaart onthult geheimen van het ijskoude binnenland van Groenland
Een team van internationale wetenschappers waarbij de afdeling Geografie van de Universiteit van Durham betrokken is, heeft een nieuwe kaart onthuld van de geologische provincies verborgen onder de Groenlandse ijskap.
Deze uitgebreide synthese, gepubliceerd in Geophysical Research Letters , belooft ons begrip van dit cruciale onderdeel van het mondiale klimaatsysteem te vergroten.
De nieuwe subglaciale geologische kaart biedt een waardevol gemoderniseerd raamwerk voor het interpreteren van de eigenschappen van de vaste aarde die het gedrag van de Groenlandse ijskap in het verleden, het heden en de toekomst bepalen.
Met behulp van een schat aan geofysische gegevens, waaronder seismische, zwaartekracht-, magnetische en topografische onderzoeken, hebben de onderzoekers nauwgezet de grenzen van geologische provincies op het eiland en, cruciaal, onder het ijs afgebakend.
Onthulling van een complex en heterogeen landschap
Deze bijgewerkte kaart vertegenwoordigt een aanzienlijke vooruitgang ten opzichte van eerdere inspanningen, die werden belemmerd door de beperkte beschikbaarheid van gegevens.
Door diverse geofysische datasets te combineren, zijn de onderzoekers erin geslaagd de ondergrondse structuur van Groenland tot in ongekend detail in kaart te brengen, waardoor een veel complexer beeld ontstaat dan voorheen bekend was.
Uit de bevindingen van het team blijkt met name dat de geologie van Groenland ten noorden van 72° noorderbreedte duidelijk heterogener is dan eerder werd gedacht.
Er zijn ook drie verschillende subglaciale regio's geïdentificeerd in Midden- en Noord-Groenland waarvan de unieke geofysische kenmerken niet aansluiten bij de marginale geologie van het eiland, wat duidt op de aanwezigheid van nog onbekende geologische provincies.
Implicaties voor het begrijpen van de ijsdynamiek van Groenland
De onderzoekers ontdekten ook intrigerende geofysische afwijkingen die verband hielden met de begingebieden van de Petermanngletsjer en de Noordoost-Groenlandse ijsstroom, twee van de meest dynamische uitlaatgletsjers van Groenland.
Deze ontdekking wijst op een mogelijk verband tussen de subglaciale geologie en de dynamiek van de ijskap, een relatie die diepgaander onderzoek rechtvaardigt.
Bovendien onthulde de analyse van oppervlaktetopografiegegevens door het team een uitgebreid netwerk van opmerkelijk lange, rechte en parallelle subglaciale valleien die het binnenland van Groenland doorkruisen.
Deze kenmerken, die in de huidige topografische modellen nog steeds slecht zijn opgelost, kunnen aanwijzingen bevatten over de tektonische geschiedenis van het eiland en nieuwe mogelijkheden bieden voor het onderzoeken van de vroegere dynamiek van de ijskap.