WeWork-medeoprichter Adam Neumann, wiens onconventionele benadering van zakendoen en bestuur de grenzen op Wall Street en Silicon Valley verlegde, Dinsdag afgetreden als algemeen directeur.

Onder druk van enkele bestuursleden, Neumann zal het hoekkantoor verlaten terwijl het bedrijf probeert een eerste openbare aanbiedingscampagne te herpositioneren die de afgelopen maand sputterde.

Neumann, die aanblijft als voorzitter, heeft ook te maken gehad met vragen over zijn vermeende zelfafhandeling, evenals het vermogen van zijn snelgroeiende bedrijf om winstgevend te worden.

De tegenslag van Neumann markeert een fortuinverschuiving voor een charismatische figuur die door investeerders is omarmd, ook al heeft hij ongebruikelijke beelden gebruikt om de snelle groei van het bedrijf sinds de oprichting in 2010 te beschrijven.

Het IPO-prospectus van het bedrijf zegt:"Het is haar missie om het bewustzijn van de wereld te verhogen."

Neumann's gedurfde benadering van zaken won de steun van belangrijke investeerders, waaronder de Japanse groep SoftBank.

Maar zijn losse benadering van corporate governance en belangenconflicten oogstte kritiek, net zoals een Wall Street Journal deed met details over het gebruik van drugs en alcohol en de ambities van Neumann om 's werelds eerste biljonair te worden.

Bekend om lang haar en een garderobe die de voorkeur geeft aan T-shirts, Neumann, 40, wordt ook wel serie-ondernemer genoemd.

Grote ambities

Geboren in Israël, hij heeft een moeilijke jeugd beschreven met de scheiding van zijn ouders en frequente verhuizingen.

Na vijf jaar in het Israëlische leger te hebben gediend, hij verhuisde in 2001 naar New York. Sindsdien woont hij in de stad en het is nu het hoofdkantoor van WeWork.

Neumann studeerde aanvankelijk bedrijfskunde aan het Baruch College in de City University van New York, maar verliet de formele studies om zijn eerste jonge bedrijf te starten. het produceren van een damesschoen met een opvouwbare hak.

Een tweede onderneming bracht babykleding op de markt met knie- en elleboogbeschermers, maar hij vertelde Baruch-studenten tijdens een diploma-uitreiking in 2017 dat de onderneming slechts $ 2 miljoen aan omzet behaalde, vergeleken met $ 3 miljoen aan uitgaven.

Tijdens die periode, Neumann ontmoette ook de vrouw die zijn vrouw werd, Rebecca, een neef van actrice Gwyneth Paltrow. Het echtpaar heeft nu vijf kinderen.

"Het eerste moment dat ik mijn man ontmoette, ook al was hij blut... Ik kon zien dat we samen iets zouden creëren dat grootschalig zou zijn voor de planeet, " zei Rebekah Neumann in een podcast van november 2018.

"Ik wist gewoon dat hij de man zou zijn die hopelijk de wereld zou helpen redden."

Neumann, samen met zijn vriend Miguel McKelvey, stapte in 2008 over naar de shared-office business.

Het bedrijf, genaamd Green Desk, was gebaseerd op "coworking, " een oud concept, maar een concept dat is opgefrist met nieuwe technologieën omdat de financiële crisis leidde tot meer freelancen en startende ondernemingen, sommige met mensen uit de financiële wereld die hun baan verloren.

Neumann beschrijft huurders als "leden" en heeft WeWork gebouwd om "een gemeenschap te zijn die mensen helpt een doel te leven, " volgens een blogpost eerder dit jaar.

Het bedrijf beheert vandaag meer dan 500 vestigingen in 30 landen en heeft 12 werknemers in dienst. 500 mensen.

Maar WeWork heeft geworsteld met het resultaat, bijna $ 2 miljard verloren in 2018.

Op de vacaturesite Glassdoor, voormalige WeWork-medewerkers prijzen Neumanns charisma en tomeloze energie, terwijl anderen een cult-achtige sfeer hebben bekritiseerd.

Op dinsdag, Neumann zei dat hij zou terugtreden als CEO, verklaarde dat hij "zo trots" was op de groei van het bedrijf.

"Hoewel ons bedrijf nog nooit zo sterk is geweest, de afgelopen weken, de kritiek op mij is een belangrijke afleiding geworden en ik heb besloten dat het in het belang van het bedrijf is om af te treden als chief executive, " hij zei.

© 2019 AFP