Latijns-Amerika en het Caribisch gebied beleefden in 2023 hun warmste jaar ooit als een “dubbele klap” van El Niño en de klimaatverandering veroorzaakte grote weersomstandigheden, aldus de Wereld Meteorologische Organisatie woensdag.

Droogtes, hittegolven, extreme regenval en een recordbrekende orkaan hadden grote gevolgen voor de gezondheid, de voedsel- en energiezekerheid en de economische ontwikkeling, aldus het VN-orgaan in een nieuw rapport.

“Helaas was 2023 een jaar van recordklimaatrisico’s in Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, zei WMO-secretaris-generaal Celeste Saulo in een verklaring.

"De omstandigheden van El Niño in de tweede helft van 2023 hebben bijgedragen aan een recordwarm jaar en hebben veel extreme gebeurtenissen verergerd. Dit gecombineerd met stijgende temperaturen en frequentere en extremere gevaren als gevolg van door de mens veroorzaakte klimaatverandering", voegde ze eraan toe.

Volgens het rapport was de gemiddelde temperatuur voor 2023 de hoogste ooit gemeten, waarbij Mexico het snelste opwarmingspercentage in de regio kende.

Ernstige droogte – verergerd door hittegolven – trof grote delen van Latijns-Amerika, waaronder een groot deel van Midden-Amerika, waardoor de scheepvaart door het Panamakanaal moest worden verminderd.

Verder naar het zuiden werden delen van Brazilië, Peru, Bolivia, Paraguay en Argentinië getroffen door bosbranden bij recordtemperaturen. Uruguay zag zijn drinkwatervoorziening naar de rand drijven.

Het rapport vermeldt ook de orkaan Otis, die 51 doden en meer dan $3 miljard aan schade veroorzaakte toen deze in oktober de Mexicaanse badplaats Acapulco trof.

'Acute voedselcrisis'

Brazilië werd in 2023 getroffen door extreme overstromingen en aardverschuivingen waarbij tientallen mensen omkwamen en enorme economische verliezen en ontheemding ontstonden, aldus de WMO.

De Zuid-Amerikaanse reus is opnieuw in de greep van overstromingen die de zuidelijke staat Rio Grande do Sul teisteren, waar het dodental woensdag opliep tot 100.

Volgens het rapport steeg de zeespiegel in een groot deel van het Atlantische deel van de regio sneller dan het mondiale gemiddelde, waardoor kustgebieden en kleine eilandstaten werden bedreigd.

Klimaatrampen treffen de landbouw en de voedselzekerheid, waarbij 13,8 miljoen mensen te maken hebben gehad met een ‘acute voedselcrisis’ – vooral in Midden-Amerika en het Caribisch gebied, volgens de WMO.

De stijging van de zeetemperatuur verminderde ook de visvangsten in landen als Peru en Ecuador.

Volgens het rapport werd voor de regio in 2023 een economische schade van ongeveer 21 miljard dollar gerapporteerd, voornamelijk als gevolg van stormen. Bijna de helft van de schade werd veroorzaakt door de orkaan Otis.

"Het werkelijke bedrag van de schade zal waarschijnlijk nog groter zijn vanwege onderrapportage en omdat er voor sommige landen geen gegevens over de gevolgen beschikbaar zijn", voegde het eraan toe.

"Dit is vooral het geval voor hittegerelateerde extremen."

Uit het rapport bleek dat veranderende regenpatronen en stijgende temperaturen de geografische verspreiding van ziekten zoals malaria vergrootten.

“In 2019 werden in Amerika meer dan drie miljoen gevallen van dengue gemeld, het hoogste aantal ooit gemeten. Dit aantal werd in de eerste zeven maanden van 2023 overschreden”, aldus het rapport.

De bevindingen illustreren volgens de WMO dat de regio meer moet investeren in systemen voor voorspelling en vroegtijdige waarschuwing.

© 2024 AFP