Er is een kans van 85% dat het Atlantische orkaanseizoen dat in juni begint bovengemiddeld stormachtig zal zijn, zo maakte de National Oceanic and Atmospheric Administration donderdag bekend in haar jaarlijkse vooruitzichten. Het weerbureau voorspelde dat er deze zomer en herfst tussen de 17 en 25 genoemde stormen zullen ontstaan, waarbij 8 tot 13 de status van orkaan zullen bereiken (minstens 120 km/uur aanhoudende wind) en vier tot zeven daarvan grote orkanen zullen worden, met minstens 180 km/uur windsnelheden.

Een gemiddeld Atlantisch orkaanseizoen produceert veertien genoemde stormen, waarvan zeven orkanen en drie grote orkanen.

"Dit seizoen lijkt in een aantal opzichten buitengewoon te worden", zei NOAA-beheerder Rick Spinrad. Hij zei dat deze voorspelling de drukste is in de 25 jaar dat NOAA in mei heeft uitgegeven. Het bureau werkt zijn prognoses elk jaar in augustus bij.

Ongeveer twintig andere groepen – universiteiten, andere overheden, particuliere weerbedrijven – hebben ook seizoensvoorspellingen gedaan. Op twee na verwachten ze allemaal een drukkere, gemenere zomer en herfst vanwege orkanen. Het gemiddelde van die andere voorspellingen is ongeveer 11 orkanen, of ongeveer 50% meer dan in een normaal jaar.

"Alle ingrediënten zijn zeker aanwezig voor een actief seizoen", aldus Ken Graham, directeur van de National Weather Service. "Het is natuurlijk een reden om bezorgd te zijn, maar niet ongerust."

Waar mensen zich het meest zorgen over zouden moeten maken is water, omdat 90% van de sterfgevallen door orkanen in water plaatsvinden en deze te voorkomen zijn, zei Graham.

Wanneer meteorologen kijken naar hoe druk een orkaanseizoen is, zijn twee factoren het belangrijkst:de oceaantemperatuur in de Atlantische Oceaan, waar stormen oplaaien en warm water nodig hebben als brandstof, en of er sprake is van La Niña of El Niño, de natuurlijke en periodieke afkoeling of opwarming van de aarde. van de wateren van de Stille Oceaan die de weerpatronen wereldwijd veranderen. Een La Niña heeft de neiging de stormactiviteit in de Atlantische Oceaan een boost te geven, terwijl de storm in de Stille Oceaan wordt onderdrukt, terwijl een El Niño het tegenovergestelde doet.

La Niña vermindert gewoonlijk de winden op grote hoogte die orkanen kunnen onthoofden, en tijdens een La Niña is er over het algemeen meer instabiliteit of stormachtigheid in de atmosfeer, wat de ontwikkeling van orkanen kan veroorzaken. Stormen halen hun energie uit heet water. Het oceaanwater is al dertien maanden op rij recordwarm en er wordt voorspeld dat er halverwege de zomer een La Niña zal arriveren. De huidige El Niño neemt af en zal naar verwachting binnen ongeveer een maand verdwenen zijn.

"We hebben in de geschiedenis nog nooit een La Niña gehad in combinatie met zulke warme oceaantemperaturen, dus dat is een beetje onheilspellend", zegt Brian McNoldy, onderzoeker van de tropische meteorologie van de Universiteit van Miami.

In mei van dit jaar was de oceaanhitte in het belangrijkste gebied waar orkanen zich ontwikkelen net zo hoog als medio augustus gewoonlijk het geval is. 'Dat is gek,' zei McNoldy. Het is zowel recordwarm op het oceaanoppervlak als op diepte, wat "er een beetje eng uitziet."

Hij zei dat het hem niet zou verbazen als de stormen daardoor dit jaar eerder dan normaal zouden optreden. Het piekseizoen voor orkanen loopt doorgaans van half augustus tot half oktober, waarbij het officiële seizoen begint op 1 juni en eindigt op 30 november.

Een jaar geleden stonden de twee factoren tegenover elkaar. In plaats van een La Niña was er een sterke El Niño, die de storm meestal een beetje remt. Deskundigen zeiden destijds dat ze niet zeker wisten welke van deze factoren de overhand zou krijgen.

Warm water gewonnen. Vorig jaar waren er 20 genoemde stormen, de vierde hoogste sinds 1950 en veel meer dan het gemiddelde van 14. Een algemene meting van de sterkte, duur en frequentie van stormen was vorig seizoen 17% groter dan normaal.

Een recordwarm water lijkt de sleutel te zijn, zei McNoldy.

"Het afgelopen voorjaar (2023) ging het echt mis en sindsdien zijn ze niet meer terug op de rails gekomen", aldus McNoldy.

"Orkanen leven van warm oceaanwater", zegt orkaanonderzoeker Phil Klotzbach van de Colorado State University. "Dat is meestal brandstof voor de orkaan. Maar ook als je de warme Atlantische Oceaan hebt, is het de neiging om meer lucht over de Atlantische Oceaan te stuwen, meer stijgende beweging, wat helpt bij het ondersteunen van sterke onweersbuien."

Een recordhete oceaan is over de hele linie slecht nieuws, niet alleen vanwege orkanen, maar schaadt ook de scheepvaart, belangrijke oceaanstromingen, koraalriffen en de visserij, aldus Spinrad.

Er is de achtergrond van door de mens veroorzaakte klimaatverandering die het water in het algemeen warmer maakt, maar niet zoveel warmer, zei McNoldy. Hij zei dat andere bijdragen mogelijk een onderzeese vulkaanuitbarsting in de Stille Zuidzee in 2022 zijn, die miljoenen tonnen waterdamp de lucht in stuurde om warmte vast te houden, en een vermindering van zwavel in scheepsbrandstoffen. Dit laatste betekende minder deeltjes in de lucht die zonlicht reflecteren en de atmosfeer een beetje afkoelen.

Zeven van de laatste tien Atlantische orkaanseizoenen waren actiever dan normaal op de lange termijn.

Klimaatverandering zorgt er over het algemeen voor dat de sterkste orkanen nog intenser worden, waardoor stormen meer gaan regenen en snel heviger worden, aldus McNoldy.

Graham, voormalig directeur van het National Hurricane Center, zei dat mensen vroeg op alles voorbereid moeten zijn, omdat warmere oceanen de stormen sneller doen intensiveren. Alle ergste orkanen van categorie 5 met windsnelheden van meer dan 250 kilometer per uur die de Verenigde Staten hebben getroffen, waren drie dagen vóór de aanlanding niet eens sterk genoeg om orkanen te zijn.

Klotzbach en zijn team van de Colorado State University – een pionier op het gebied van de voorspelling van het orkaanseizoen – gaven een waarschijnlijkheid van 62% aan dat de Verenigde Staten getroffen zullen worden door een grote orkaan met windsnelheden van minstens 180 kilometer per uur. Normaal gesproken is de kans 43%. Het Caribisch gebied heeft een kans van twee op drie om getroffen te worden door een grote orkaan en de Amerikaanse Golfkust heeft een kans van 42% om getroffen te worden door een dergelijke storm, aldus de CSU-voorspelling. Voor de Amerikaanse oostkust is de kans om getroffen te worden door een grote orkaan 34%.

Klotzbach zei dat hij niet ziet hoe er snel genoeg iets zou kunnen veranderen om een ​​druk seizoen dit jaar te voorkomen.

"De teerling is enigszins geworpen", aldus Klotzbach.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.