Cryptocurrencies zijn de afgelopen jaren een wereldwijd fenomeen geworden. Nu lanceert Facebook zijn eigen cryptocurrency, in samenwerking met Visa, MasterCard, Uber en anderen. Het verklaarde doel van Libra is om "een eenvoudige wereldwijde valuta en financiële infrastructuur mogelijk te maken die miljarden mensen in staat stelt".

De aankondiging heeft de vrees gewekt dat Libra een bedreiging zou kunnen zijn voor traditionele banken, waarschuwingen om voorzichtig te zijn, en sceptisch commentaar op beweringen dat het ontwikkelingslanden zal helpen.

Maar laten we teruggaan naar de basis en kijken naar wat Weegschaal is, hoe het zich verhoudt tot andere cryptocurrencies en of u zich zorgen moet maken over het gebruik ervan wanneer het uiteindelijk aankomt.

Wat is een cryptovaluta?

Valuta is een systeem van geld dat gewoonlijk wordt gebruikt in ruil voor goederen en diensten en, als resultaat, waarde houdt. Cryptocurrencies zijn digitale valuta die zijn beveiligd met behulp van cryptografie.

De meer populaire recente cryptocurrencies zijn gebaseerd op blockchain-technologie die een cryptografische structuur gebruikt die moeilijk te veranderen is. Een van de belangrijkste eigenschappen van deze structuur is een gedistribueerd grootboek dat financiële transacties bijhoudt, waar iedereen toegang toe heeft.

Wat is Weegschaal?

Weegschaal is een nieuwe valuta die wordt voorgesteld door Facebook. Het wordt beschouwd als een cryptocurrency omdat cryptografie zal worden gebruikt om de waarde van de valuta te beschermen tegen manipulatie, zoals dubbele uitgaven, en om het betalingsproces te beschermen.

Weegschaal heeft het potentieel om succesvol te worden dankzij de steun van de Libra Association, die bestaat uit grote internationale bedrijven zoals Facebook, Uber en Vodafone. MasterCard en Visa hebben ook hun petje in de ring gegooid, maar er staan ​​geen traditionele banken op de lijst.

Wat is er anders aan Libra in vergelijking met andere cryptocurrencies zoals Bitcoin?

Cryptocurrencies zoals Bitcoin en Ethereum zijn vrij egalitair van aard. Dat komt omdat er geen enkele autoriteit is die transacties tussen partijen verifieert, dus iedereen zou het kunnen doen.

Om een ​​Bitcoin-transactie te autoriseren, zou u moeten bewijzen dat u het werk hebt gedaan, bekend als een "proof of work". Voor Bitcoin, het bewijs van werk is om een ​​wiskundige puzzel op te lossen. Mensen die de puzzel met succes hebben opgelost (bewijzen dat ze wat werk hebben verzet), kunnen transacties toevoegen aan het blockchain-gedistribueerde grootboek en worden beloond met Bitcoins. Het proces staat bekend als mijnbouw.

Het mooie hiervan is dat het fraude vermindert. Aangezien iedereen mogelijk Bitcoins kan minen, het is moeilijker om samen te spannen omdat je niet zou weten wie de volgende persoon zou zijn die een munt zou delven. En het is eenvoudig om te controleren of de persoon geautoriseerd is, omdat iedereen kan controleren of de puzzel correct is opgelost.

Op basis van de eerste beschrijvingen van de valuta, het klinkt alsof het verschil met Libra is dat het transacties zal verifiëren met behulp van een consensussysteem dat bekend staat als "bewijs van inzet", of een variatie op deze methode. Onder dit systeem, transacties zouden worden geautoriseerd door een groep mensen die een belang of eigendom in de valuta hebben.

Dit maakt het gemakkelijker om te voorspellen wie de volgende persoon is die een transactie autoriseert (aangezien er een relatief klein aantal autoriserende groepsleden is), en dan samenspannen om geld wit te wassen zonder dat andere groepsleden het weten.

Het lijkt erop dat de criteria om een ​​van de oprichters van de Libra Association te worden, zijn een bijdrage van minimaal US $ 10 miljoen toegangsprijs, veel geld op de bank hebben en een groot aantal mensen kunnen beïnvloeden.

Waar maken banken en toezichthouders zich zorgen over?

Cryptocurrencies zijn van invloed op overheden en belastingsystemen, omdat ze weinig tot geen transactiekosten hebben wanneer geld over de grens wordt overgemaakt. Dus hoewel de lage transactiekosten goed zouden zijn voor dagelijkse gebruikers, de komst van een nieuwe cryptocurrency met een potentieel zeer groot gebruikersbestand baart regeringen en traditionele banken grote zorgen.

Hoewel Libra open source is, wat betekent dat de broncode voor iedereen beschikbaar is om te bekijken, gebruiken en wijzigen - het zijn de leden van de vereniging die toezicht houden op de valuta. Weegschaal zou een verschuiving kunnen inluiden van traditionele overheidsbelastingen en bankkosten naar een nieuw internationaal monetair systeem dat wordt gecontroleerd door bedrijfsentiteiten zoals Facebook en Uber. Dat is een punt van zorg vanwege het gebrek aan toezicht door regelgevende instanties.

Wat moeten gewone mensen van Weegschaal verwachten?

De steun van softwaregiganten betekent dat de gebruikersinterface voor Libra-munten waarschijnlijk soepel en eenvoudig te gebruiken is.

Lage transactiekosten zouden gunstig zijn voor gebruikers en de Libra Association belooft de waarde van de valuta te controleren, zodat deze niet zo veel fluctueert als andere cryptocurrencies. Het is niet duidelijk hoe ze dit van plan zijn. Maar waardestabiliteit zou een groot voordeel zijn in tijden van onzekerheid.

Wat zijn de risico's?

De alledaagse consument zou waarschijnlijk het verschil niet weten tussen de "proof of work"- en de "proof of stake"-mechanismen. Maar aangezien Facebook een grote database heeft van gebruikers waarvan bekend is dat ze Libra gebruiken, het kan Libra-transacties mogelijk koppelen aan individuen. Dit kan een privacykwestie zijn. (Bitcoin-transacties zijn anoniem omdat rekeningnummers die worden gebruikt bij Bitcoin-transacties niet zijn gekoppeld aan de identiteit van een persoon.)

Recente cybersecurity-inbreuken hebben bijgedragen aan een groeiend bewustzijn van de kwetsbaarheden van IT-systemen. Zoals met alle software, de implementatie en het beheer van Libra kunnen kwetsbaar zijn voor aanvallen, wat op zijn beurt kan betekenen dat gebruikers hun geld kunnen verliezen. Maar dat is een risico waarmee alle gebruikers van cryptocurrency worden geconfronteerd, of ze er nu van op de hoogte zijn of niet.

Welke stappen kunnen consumenten nemen om zichzelf te beschermen?

Het maakt niet uit welke cryptocurrency u kiest om te gebruiken, uw geld is nog steeds toegankelijk via dezelfde interfaces:een webpagina of een mobiele app. En de manier waarop u de toegang tot uw persoonlijke fondsen beheert, is door te verifiëren met een wachtwoord.

Zorg ervoor dat u uw wachtwoord veilig bewaart door ervoor te zorgen dat het ingewikkeld en moeilijk te raden is. Zoek naar toepassingen waarmee u tweefactorauthenticatie kunt gebruiken en zorg ervoor dat deze is ingeschakeld.

Weegschaal moet zijn beweringen om financiële transacties veilig en gemakkelijk te maken nog bewijzen. Alleen de tijd zal leren of de toepassing ervan wijdverbreid zal zijn na de verwachte lancering volgend jaar.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.