Een grote fossiele ontdekking heeft geholpen licht te werpen op de geschiedenis van dinosauriërs in Wales. De vondst wordt gerapporteerd in Proceedings of the Geologists' Association .

Tot voor kort waren er in het land van de draak geen dinosaurussen. De afgelopen tien jaar zijn er echter verschillende dinosaurussen gerapporteerd, maar hun levensomstandigheden waren niet goed bekend.

In een nieuwe studie door een team van de Universiteit van Bristol zijn voor het eerst belangrijke details onthuld. De onderzoekers ontdekten dat vroege dinosaurussen uit Wales, van meer dan 200 miljoen jaar geleden, op een tropisch laagland aan zee leefden. Er zijn dinosaurussporen bekend van Barry en andere nabijgelegen locaties, waaruit blijkt dat dinosaurussen door de warme laaglanden hebben gelopen.

De ontdekking werd gedaan bij Lavernock Point, dichtbij Cardiff en Penarth, waar de kliffen van donkergekleurde leisteen en kalksteen oude ondiepe zeeën documenteren. Op verschillende niveaus zijn er opeenhopingen van botten, waaronder de overblijfselen van vissen, haaien, zeereptielen en soms dinosaurussen.

Voormalig student van de Bristol MSc in Paleobiology Owain Evans, die de studie leidde, legde uit:‘De bottenbodem schetst het beeld van een tropische archipel, die werd blootgesteld aan frequente stormen, die materiaal uit de omgeving wegspoelden, zowel op het land als op het land. op zee, in een getijdengebied.

"Dit betekent dat we vanuit slechts één fossiele horizon een complex ecologisch systeem kunnen reconstrueren, met een gevarieerd aanbod aan zeereptielen zoals ichthyosauriërs, plesiosauriërs en placodonten in het water, en dinosaurussen op het land.

‘Ik had mijn hele leven de kust van Penarth bezocht toen ik opgroeide in Cardiff, maar had de fossielen nooit opgemerkt. Hoe meer ik las, hoe verbazingwekkender het werd. Lokale geologen verzamelden al sinds de jaren zeventig van de negentiende eeuw botten, en de meeste daarvan bevinden zich in het National Museum of Wales in Cardiff."

Cindy Howells, conservator paleontologie bij het National Museum of Wales, voegt hieraan toe:‘De collecties van Lavernock gaan helemaal terug tot de 19e eeuw, waarbij in de loop der jaren veel delen van het botbed zijn verzameld. zorgen ervoor dat het een van de belangrijkste locaties voor paleontologie in Wales blijft."

Twee ontdekkingen die het team deed tijdens het veldwerk in Lavernock waren de gefossiliseerde overblijfselen van een placodont-osteoderm en een enkel coelacanth-hoekbeen.

Supervisor Dr. Chris Duffin zei:"De overblijfselen van coelacanthen en placodonten zijn relatief zeldzaam in het Verenigd Koninkrijk, wat deze vondsten nog opmerkelijker maakt. Deze twee fossielen alleen al helpen een breder beeld te schetsen van hoe de Rhätiaan in het Verenigd Koninkrijk eruit zou hebben gezien. "

Professor Michael Benton van de Bristol School of Earth Sciences, een andere projectbegeleider, voegt hieraan toe:‘De hoeveelheid dinosaurusresten die in Lavernock zijn gevonden, is buitengewoon opwindend en biedt een kans om een ​​complexe en vaak mysterieuze periode in hun evolutionaire geschiedenis te bestuderen. de overblijfselen van een groot Plateosaurus-achtig dier, samen met verschillende botten die waarschijnlijk toebehoorden aan een roofzuchtige theropode."

Een aanzienlijk deel van het artikel is gewijd aan de overvloedige microfossielen die op de locatie worden aangetroffen, waaronder vistanden, schubben en botfragmenten. Door duizenden exemplaren te onderzoeken, kon het team de belangrijkste soorten in de ondiepe zeeën identificeren en het relatieve belang van elke soort bepalen.

De oorsprong van de Welshe draken is eindelijk vastgesteld.

Meer informatie: Owain Evans et al., Microvertebraten uit het basale Rhätische botbed (Laat Trias) in Lavernock, Zuid-Wales, Proceedings of the Geologists' Association (2024). DOI:10.1016/j.pgeola.2024.05.001

Aangeboden door Universiteit van Bristol