Volgens WordNet, een Engelstalige database samengesteld door Princeton University, is een slinger een gewicht of ander voorwerp dat zo is gemonteerd dat het vrijelijk kan zwaaien onder invloed van de zwaartekracht. Het gewicht wordt meestal op een touw of koord gemonteerd en opgehangen aan een draaipunt. Pendels reguleren sommige klokken en bevinden zich in sommige soorten wetenschappelijke instrumenten en in waarzeggerij.

Eenvoudige slingerbeweging

Een eenvoudige slinger bestaat uit een gewicht, of bob, dat vrij hangt aan het uiteinde van een touwtje of bar. De zwaartekracht trekt de Bob in een neerwaartse boog, waardoor deze zwaait. Dit type slinger is de meest voorkomende en is te zien in klokken, metronomen en seismometers. Pendules zijn onderworpen aan de lokale krachten van de zwaartekracht en werken niet op dezelfde manier in verschillende delen van de wereld. Omdat de aarde bijvoorbeeld geen echte bol is, zijn slinger klokken iets langzamer nabij de evenaar dan bij de polen.

Foucault slinger

Een slinger van Foucault is een soort van eenvoudige slinger die zwaait in twee dimensies. Deze slinger werd voor het eerst ontwikkeld door Jean Bernard Leon Foucault in 1851 en demonstreerde de rotatie van de aarde. Zodra de Foucault-slinger in beweging is gezet, zal de slinger in de loop van ongeveer anderhalve dag met de klok mee draaien in een cirkel. De slinger van Foucault was de eerste demonstratie van de rotatie van de aarde waarvoor geen astronomische waarneming nodig was.

Dubbele slingerbeweging

Een dubbele slinger bestaat uit twee eenvoudige slingers, de ene hangt aan de andere. Het wordt ook wel een chaotische slinger genoemd, omdat de bewegingen steeds chaotischer worden naarmate ze groter zijn. Volgens My Physics Lab gedraagt ​​een dubbele slinger zich als een eenvoudige slinger voor kleine bewegingen, maar wordt minder voorspelbaar naarmate de bewegingen groter worden. De beweging van de eerste slinger heeft de neiging de tweede op onverwachte manieren te werpen. Dubbele pendels worden voornamelijk gebruikt in wiskundige simulaties.