Landen hebben tot eind volgend jaar de tijd om ervoor te zorgen dat hun klimaatverplichtingen voldoen aan het plafond van de Overeenkomst van Parijs inzake de opwarming van de aarde. Maar wie controleert of hun beloften echt kloppen?

De vraag ligt zo gevoelig dat het antwoord voorlopig is:de landen zelf.

Terwijl landen zijn ingestemd met een wereldwijd doel dat gericht is op het vermijden van de meest catastrofale gevolgen van klimaatverandering, blijven de uitstoot van fossiele brandstoffen en andere broeikasgassen stijgen terwijl ze zouden moeten dalen.

En er is geen formele organisatie die ervoor moet zorgen dat individuele landen op het goede spoor zitten.

"Er is geen 'politie' om te controleren; dit is een zwak punt van het proces", vertelde klimatoloog Corinne Le Quere aan AFP.

Bijna 200 landen sloten zich in 2015 aan bij de historische overeenkomst van Parijs, die zich ertoe verbonden heeft de opwarming "ver onder" twee graden Celsius boven het pre-industriële niveau te stoppen, bij voorkeur tot 1,5°C.

En in november, tijdens de COP 26-klimaattop in Glasgow, riepen landen alle regeringen op om ervoor te zorgen dat hun emissieplannen voor dit decennium in overeenstemming zijn met de temperatuurdoelstellingen van Parijs, en ze zo nodig tegen het einde van 2022 te versterken.

Maar elk land zal effectief zijn eigen klimaathuiswerk markeren.

Het proces betekent dat landen vooruitgang kunnen boeken "in het tempo dat past bij hun politieke systeem", zei Le Quere.

Tot nu toe heeft het de uitstoot niet snel genoeg verminderd.

'Peer pressure werkt'

Op mondiaal niveau schat het klimaatveranderingsorgaan van de Verenigde Naties dat de emissiereductieplannen van landen voor 2030 zullen leiden tot een verwoestende opwarming van 2,7 graden Celsius.

Een afzonderlijke jaarlijkse analyse van het VN-milieuprogramma (UNEP), waarin wordt gekeken naar de kloof tussen klimaattoezeggingen en daadwerkelijke vermindering van de uitstoot van broeikasgassen, gaat iets meer in detail.

Het omvat een bijzondere focus op rijkere landen van de G20, die verantwoordelijk zijn voor ongeveer 80 procent van de uitstoot.

"We noemen en schamen ons niet, maar we wijzen wel naar de G20-leden die absoluut niet op schema liggen", zoals Australië en Mexico, zei Anne Olhoff, een van de auteurs van het UNEP-rapport.

Maar verder gaan zou "zo politiek zijn, ik zie het eerlijk gezegd niet gebeuren in een VN-context", vertelde ze aan AFP.

Experts betwijfelen zelfs of landen zouden instemmen met enige formele externe controle.

"We hebben in Glasgow heel duidelijk gehoord dat landen zoals de VS zeggen dat zij - en zij alleen - zullen bepalen wat een 1,5C-route voor hun land is", zegt Bill Hare van de onderzoeksgroep Climate Analytics.

En de Verenigde Staten zijn zeker niet de enige.

"Ik denk niet dat de verantwoordelijkheid in dit geval bij de EU ligt, omdat we op schema liggen om ruim binnen Parijs te blijven", zei vicevoorzitter Frans Timmermans van de Europese Commissie tegen AFP tijdens de COP-conferentie in Glasgow.

"We kunnen het bewijzen met feiten."

Er zijn een paar onafhankelijke analyses zoals Climate Action Tracker (CAT) die het geschatte traject van landen berekent - richting 1,5C, 2C, 3C of erger.

Hare zei dat CAT, waarmee zijn organisatie samenwerkt, en andere beoordelingen in 2022 "veel discussie en onenigheid" zullen veroorzaken als de deadline nadert.

"Er moet een zekere mate van naming and shaming van landen zijn om vooruitgang te boeken", zei Hare.

"In ieder geval helpt het zichtbare risico om genoemd te worden en beschaamd te worden sommige landen zich te concentreren op wat ze moeten doen om het juiste te doen."

Zelfs de meest ambitieuze landen zullen "hun argumenten moeten aanscherpen" om mensen ervan te overtuigen dat hun aantal klopt, zei Lola Vallejo van de IDDRI-denktank.

Het maatschappelijk middenveld, de media en zelfs andere landen zullen regeringen ertoe aanzetten meer te doen.

"Landen die niet in overeenstemming zijn met het akkoord van Parijs, zullen het gevoel hebben dat ze op de hotseat zitten. Groepsdruk werkt", zei een westerse diplomaat.

Redelijk aandeel

Zelfs de meest ambitieuze emissiebezuinigers kunnen niet op hun lauweren rusten.

Olhoff zei dat rijkere landen waarschijnlijk zullen worden geconfronteerd met vragen over "de historische emissielast en van eerlijkheid en rechtvaardigheid".

De overeenkomst van Parijs onderstreept het principe van "gemeenschappelijke maar gedifferentieerde verantwoordelijkheden" al naar gelang de nationale situatie.

Sommigen zijn dus van mening dat rijke landen, die grotendeels verantwoordelijk zijn voor de opwarming van de aarde, een plicht hebben jegens de armsten, en daarom meer zouden moeten doen om een ​​"eerlijke" bijdrage te leveren.

Er zijn meerdere manieren om dit te meten:historische emissies, emissies per hoofd van de bevolking, koolstofvoetafdruk die rekening houdt met emissies gegenereerd door geïmporteerde goederen, hulp aan arme landen.

Maar in wezen blijft de kernboodschap hetzelfde, zei Olhoff.

Als ze hopen de opwarming van de aarde te beteugelen, zei ze, "moeten alle landen teruggaan om te zien of er iets is dat we meer en sneller kunnen doen".