Het Paleolithicum of de Oude Steentijd markeerde de eerste en langste periode van de menselijke geschiedenis. Beginnend 4 miljoen jaar geleden en tot 10.000 v. Chr., Zag het vroege mensachtigen leven als verzamelaars, consumeren welke voedselbronnen er ook waren. Wetenschappers geloofden ooit dat deze vroege menselijke voorouders voornamelijk vegetariërs waren, en dat ze vlees maar heel zelden aten. Nieuw onderzoek maakt dat echter ingewikkeld. Hoewel de vroegste mensachtigen hoofdzakelijk planteneters waren, keerden later groepen meer naar vis en dierlijke eiwitten. Deze verandering in het dieet ging gepaard met bepaalde evolutionaire veranderingen, leidend tot de opkomst van moderne mensen.

TL; DR (Te lang; niet gelezen)

Het paleolithische tijdperk begon 4 miljoen jaar geleden geleden en ging door tot 10.000 voor Christus Vroege mensachtigen leefden toen als voorverkopers en consumeerden alle voedselbronnen die beschikbaar waren, het verzamelen van noten, bessen en andere wilde vegetatie. Zonder gereedschap konden ze alleen vlees eten door eieren te spoelen of karkassen te plukken die door roofdieren waren achtergelaten.

1,5 miljoen jaar geleden had Homo erectus hulpmiddelen ontwikkeld voor het jagen en slachten van dieren. Wetenschappers geloven dat het toen was dat vlees de planten inhaalde in het dieet van de mensachtigen. In de late Paleolithische tijd kwam 65 procent van het dieet van hominide van dieren. Sommige hominide soorten exploiteerden herten, varkens, buffels, schapen en zelfs neushoorns, en Neanderthalers verbruikten ook grote hoeveelheden zoetwatervissen.

Early Foraging

De weinige bestaande tandheelkundige overblijfselen onthullen dat de vroegste mensachtigen leefden door noten, bessen en andere wilde vegetatie te verzamelen. Zonder gereedschap konden ze alleen vlees eten door eieren te spoelen of karkassen te plukken die door roofdieren waren achtergelaten. Hun lichaamsstructuur was ook die van een herbivoor. Een meer prominente onderkaak met flinke slijpmolaren, zoals die van Australopithecus anamensis, maakte het gemakkelijker om plantaardige vezels af te breken. Een groter spijsverteringskanaal met gespecialiseerde enzymen bevorderde hun spijsvertering. Toch groeide geleidelijk, naarmate het primitieve gereedschap voortschreed, de vleesconsumptie dramatisch.

Primitieve jachtvakantie

1,5 miljoen jaar geleden had Homo erectus instrumenten ontwikkeld voor het jagen en slachten van dieren. Wetenschappers geloven dat het toen was dat vlees de planten inhaalde in het dieet van de mensachtigen. Tegen het einde van het paleolithicum was ongeveer 65 procent van alle voedselinname afkomstig van dieren. Verschillende locaties in China onthullen dat Peking Man herten, varkens, buffels, schapen en zelfs neushoorns exploiteerde. Slachtingskenmerken zijn ook gevonden op dierlijke botten in heel Europa. In een zeer zeldzame vondst ontdekten archeologen in de jaren vijftig een rood hertskelet met een intacte Neanderthaler-speer.

Paleolithische visserij

Wetenschappers hebben via chemische analyse vastgesteld dat Europese Neanderthalers in grote hoeveelheden dineerden van zoetwatervissen. In bepaalde Atlantische kustgebieden lijkt vis de belangrijkste bron van eiwitten te zijn geweest. Terwijl de vroege Neanderthalers visten met ruwe speren, maakten de moderne mensen die ze 40.000 jaar geleden verving, haken uit botten van kleine dieren. Maar op dit punt consumeerden hominide groepen ook schaaldieren. Dit is bepaald door archeologische vondsten in Kenia, China en elders.

Voeding en evolutie

Er is nu veel bewijs dat suggereert dat vleesconsumptie hand in hand ging met menselijke evolutie. Bijvoorbeeld, het grote spijsverteringskanaal van vroege mensachtigen verminderde geleidelijk aan om dierlijke eiwitten beter te verwerken. Na verloop van tijd nam de grootte van de menselijke kaak af, omdat langdurig kauwen niet langer nodig was. De belangrijkste aanpassing was echter de hersengrootte. Naarmate de hersenen groter werden, was meer energie nodig, waardoor de omzetting naar een op vlees gebaseerd dieet noodzakelijk was. Het was dit nieuwe brein dat moderne mensen onderscheidde, waardoor ze hun gereedschap konden verfijnen, landbouw konden vestigen, dieren konden domesticeren en het neolithische tijdperk tot stand konden brengen.