Iedereen die in het zuidoosten van Australië woont, zal de kou hebben opgemerkt die de afgelopen dagen is neergedaald. Na relatief milde omstandigheden vorige week is er een vroege winterstorm aangebroken.

Deze temperaturen zijn ver onder het gemiddelde, zelfs midden in de winter.

Dus waarom is het zo koud? En hoe lang duurt de kou?

Een Antarctische explosie

Een groot deel van Zuidoost-Australië staat momenteel onder een koude luchtmassa die uit het zuiden komt.

Dit komt omdat een lagedrukgebied dat zware regen, harde wind en zelfs een mogelijke tornado naar Zuid-Australië heeft gebracht, naar het oosten is verplaatst.

Lucht beweegt met de klok mee rond lagedruksystemen op het zuidelijk halfrond, dus lage druk boven Tasmanië en de Tasmanzee betekent dat we sterke zuiden- en zuidwestenwinden hebben boven Victoria en New South Wales.

Terwijl de lagedrukgebied naar het oosten beweegt, hebben koude fronten en dalen de regio doorkruist. Dit heeft ertoe geleid dat het grootste deel van Zuidoost-Australië regen of sneeuw heeft gehad.

Terwijl een hogedrukgebied ons weer op donderdag even domineert, brengt een nieuw dieptepunt opnieuw koude en natte omstandigheden door het weekend. Er wordt voorspeld dat er vrijdagavond nog een koufront door Tasmanië, Victoria en het zuiden van New South Wales zal trekken.

Hoe ongebruikelijk is dit?

Voor veel Australiërs zal deze koudegolf een onaangename schok voor het systeem zijn geweest. Maar het is niet ongebruikelijk dat er koude periodes zijn die natte en winderige omstandigheden naar Tasmanië, Victoria en New South Wales brengen.

Deze uitbraak van koude lucht is echter vrij vroeg gekomen en heeft geleid tot aanzienlijke regentotalen en aanhoudende temperaturen onder het gemiddelde.

Er wordt bijvoorbeeld voorspeld dat Melbourne negen dagen op rij zal hebben met maximumtemperaturen die onder het langetermijngemiddelde liggen.

Dat omvat vijf dagen waarop de dagtemperaturen meer dan 3℃ koeler zijn dan normaal.

De dagtemperaturen in Melbourne zijn zeer variabel in de zomer - dagen van meer dan 30℃ en dagen waarop het geen 20℃ bereikt, zijn vrij gebruikelijk.

Maar in deze tijd van het jaar en de hele winter zijn onze dagtemperaturen veel minder variabel.

De koude temperaturen die we nu zien zijn slechts een paar graden onder normaal, maar vijf dagen in deze koude periode behoren tot de laagste 10% van de dagtemperaturen die we in deze tijd van het jaar hebben gezien.

Het koude weer is wijdverbreid in Zuidoost-Australië en zorgt voor aanzienlijke sneeuwval in de vroege winter in sommige skigebieden.

Is dit een teken voor een komende koude winter?

Vandaag is de eerste dag van de meteorologische winter die juni, juli en augustus beslaat. Betekent dit dat we een bijzonder koude winter kunnen verwachten, nu het koude weer hier al is en de voorspelling de komende dagen zal aanhouden?

De seizoensvooruitzichten van het Bureau of Meteorology suggereren dat het waarschijnlijk koeler is dan normale omstandigheden in het binnenland van het continent.

Dit is opmerkelijk, aangezien de gemiddelde omstandigheden waarmee de seizoensvooruitzichten worden vergeleken voor 1981-2018 zijn. In de afgelopen decennia is Australië aanzienlijk opgewarmd, waardoor koelere dan gemiddelde omstandigheden ongebruikelijker zijn.

De vooruitzichten voor regenval zijn voor wijdverbreide natter dan gemiddelde omstandigheden deze winter.

Dit zet het patroon van regenachtige omstandigheden voort dat we de afgelopen maanden hebben gezien, wat resulteerde in de verwoestende overstromingen in februari en maart in het zuidoosten van Queensland en in het bijzonder aan de kust van New South Wales.

Het klimaat in Australië is het sterkst verbonden met de omstandigheden in de Stille en Indische Oceaan in de winter en de lente.

Dit verhoogt de vaardigheid in de seizoensvooruitzichten van het Bureau of Meteorology in vergelijking met warmere tijden van het jaar.

De koele en natte vooruitzichten houden verband met het aanhoudende La Niña en de voorspelde ontwikkeling van een negatieve dipool in de Indische Oceaan (een natuurlijk klimaatfenomeen dat regenpatronen rond de Indische Oceaan beïnvloedt).

Beide fenomenen worden geassocieerd met warmere oceaantemperaturen in de buurt van Australië en zijn bevorderlijk voor meer vocht over het continent en sterkere lagedruksystemen boven Zuid-Australië.

Dit verhoogt op zijn beurt de kans op natter dan normale omstandigheden en onderdrukte dagtemperaturen.

Uitbraken van koude lucht zoals we die momenteel zien boven Zuidoost-Australië zijn een normaal onderdeel van ons koele seizoensweer.

De vooruitzichten suggereren dat we in de winter van 2022 mogelijk meer van deze koude periodes zullen zien dan normaal.