Methaan is bijna dertig keer krachtiger als broeikasgas dan CO₂ . Onderzoekers van SRON Nederlands Instituut voor Ruimteonderzoek scannen daarom de hele wereld af op grote methaanlekken. Een stortplaats in Buenos Aires blijkt tientallen tonnen methaan per uur uit te stoten, vergelijkbaar met de klimaatimpact van anderhalf miljoen auto's. Ze detecteren ook grote emissies van stortplaatsen in India en Pakistan en identificeren nieuw laaghangend fruit in de strijd tegen klimaatverandering. Het werk werd op 10 augustus gepubliceerd in Science Advances .

Methaan is de op één na grootste antropogene bijdrage aan het broeikaseffect, na CO₂ . Dit komt door het grote aardopwarmingspotentieel over 100 jaar (GWP-100). Methaan is bijna 30 keer krachtiger per ton als broeikasgas dan CO₂ . Wanneer methaan vrijkomt door menselijke activiteit - door olie-installaties, kolenmijnen, veestallen of stortplaatsen - kan het minder schadelijk worden gemaakt door het af te fakkelen en het daardoor om te zetten in CO₂ . Nog beter, als je het vangt, kun je het goed gebruiken in ketels of kachels. Onderzoekers van SRON Netherlands Institute for Space Research hebben inmiddels satellietdata gebruikt om een ​​aantal stortplaatsen te lokaliseren die laaghangend fruit zijn in de strijd tegen klimaatverandering. Vier stortplaatsen in Argentinië, India en Pakistan stoten meerdere of zelfs tientallen tonnen methaan per uur uit.

Het methaanonderzoeksteam van SRON gebruikte het Nederlandse ruimte-instrument Tropomi om steden met een hoge methaanemissie te identificeren. Buenos Aires, Delhi, Lahore en Mumbai vielen op, met stedelijke emissies die gemiddeld twee keer zo hoog waren als geschat in de wereldwijde voorraden. Vervolgens vroeg het team de Canadese satelliet GHGSat om in te zoomen, waaruit bleek dat stortplaatsen verantwoordelijk zijn voor een groot deel van de uitstoot in deze steden. De stortplaats in Buenos Aires stoot 28 ton methaan per uur uit, vergelijkbaar met de klimaatimpact van 1,5 miljoen auto's. De drie andere stortplaatsen zijn verantwoordelijk voor respectievelijk drie, zes en 10 ton methaan per uur, wat nog altijd neerkomt op de impact van 130.000 tot 500.000 auto's.

"Methaan is geur- en kleurloos, dus lekkages zijn notoir moeilijk op te sporen", zegt hoofdauteur Bram Maasakkers (SRON). “Maar satellieten zijn daar bij uitstek geschikt voor. Met Tropomi detecteren we superstralers die grote hoeveelheden methaan de atmosfeer in pompen. Dat is pijnlijk om te zien omdat je het met relatief weinig moeite kunt oplossen. Je zou bijvoorbeeld kunnen scheiden en composteer het organische afval, wat de methaanproductie drastisch zou verminderen. En zelfs in het geval van gemengd afval, kun je het geproduceerde methaan nog steeds verzamelen of affakkelen. Methaan heeft een levensduur van slechts ongeveer 10 jaar in de atmosfeer, dus als we nu handelen, we zullen snel resultaten zien in de vorm van minder opwarming van de aarde. Natuurlijk is het verminderen van de methaanemissie niet genoeg, we moeten ook CO₂ beperken , maar het vertraagt ​​wel de klimaatverandering op korte termijn." + Verken verder

De meren op aarde stoten minder methaan uit dan eerder werd gedacht