Een investering van bijna een half miljard dollar in nieuwe rioolwaterzuiveringsinstallaties in Tijuana zou de permanent vervuilde stranden in San Diego kunnen opruimen, zeggen Amerikaanse en Mexicaanse functionarissen.

Ambtenaren van beide landen hebben een verdrag ondertekend via de International Boundary and Water Commission die zich ertoe verbindt nieuwe sanitaire projecten te financieren tijdens een ceremonie op donderdag in het Tijuana River National Estuariene Research Reserve in Imperial Beach.

De overeenkomst belooft ongeveer $ 350 miljoen aan Amerikaanse uitgaven en $ 144 miljoen van de Mexicaanse regering om falende rioolwaterzuiveringsinstallaties in Tijuana te vervangen.

De gecombineerde financiering zou tegen 2027 een zuiveringsinstallatie bouwen die het aantal dagen dat afvalwater van Mexico naar het noorden stroomt naar Imperial Beach en andere kustgemeenschappen van San Diego zou halveren en het onbehandeld afvalwater dat in de Stille Oceaan wordt geloosd met 80 procent zou verminderen, aldus de VS. Milieubeschermingsbureau.

Grensoverschrijdende vervuiling teistert de regio Tijuana en het zuiden van San Diego al tientallen jaren en veroorzaakt ziekten zoals diarree en aandoeningen van de luchtwegen, evenals schade aan het milieu.

Het probleem is de afgelopen vijf jaar verergerd doordat verouderde rioolwaterzuiveringsinstallaties verder zijn verslechterd en ongezuiverd rioolwater in de Stille Oceaan lekt, zei Rep. Scott Peters, D-Calif.

"Omdat hun infrastructuur echt vervallen is en niet is onderhouden, valt de zuiveringsinstallatie uit elkaar, dus het afvalwater valt in het water - niet via een pijp met gedeeltelijke behandeling, maar zonder enige behandeling," zei Peters.

Recente gezondheidsstudies hebben aangetoond dat virale verontreinigingen in het water hoger kunnen zijn dan eerder werd gedacht. Het probleem wordt nog verergerd door het feit dat de capaciteit van de zuiveringsinstallatie is afgenomen naarmate de hoeveelheid afvalwater die door Tijuana wordt gegenereerd, is toegenomen.

"Ze hebben een dubbel probleem:bevolkingsgroei en falende infrastructuur," zei Peters.

De overeenkomst, Minute No. 328 genaamd, roept op tot een verdubbeling van de capaciteit van de South Bay International Wastewater Treatment Plant in de VS en de bouw van een nieuwe zuiveringsinstallatie in Tijuana.

De gecombineerde projecten zouden volgens de EPA de rioolwaterzuiveringscapaciteit met 43 miljoen gallons per dag verhogen. Ze zouden ook verslechterende rioolleidingen en pompstations in Tijuana repareren of vervangen om lekkage van afvalwater te voorkomen.

De Amerikaanse financiering voor die projecten omvat $ 300 miljoen die is goedgekeurd als onderdeel van de 2020-overeenkomst tussen de Verenigde Staten en Mexico-Canada. Dat geld zat vast vanwege wettelijke beperkingen, maar vorige maand hebben vertegenwoordigers Sara Jacobs, D-Calif., en Juan Vargas, D-Calif. Commissie voor afvalwaterzuivering.

Een extra $ 50 miljoen werd goedgekeurd onder de federale Infrastructure Investment and Jobs Act van vorig jaar, zei Peters.

Mexico heeft onlangs een bindende toezegging gedaan om $ 144 miljoen in het project te investeren, zeiden functionarissen.

"Het is niet alleen een intentieverklaring, maar het is het volgende niveau van toewijding", zei Peters. "Dit zal worden afgedwongen als een verdrag."

Hoewel de nieuwe faciliteit naar verwachting in 2027 voltooid zal zijn, zei Peters dat dit een conservatieve tijdlijn is en ambtenaren hopen het eerder te bouwen. In de tussentijd, zei hij, kunnen gemorste rioolwater worden tegengehouden of verder uit de kust worden omgeleid om strandvervuiling aan beide zijden van de grens te helpen voorkomen.

"Ik denk dat we allemaal begrijpen dat we deze stranden niet in de zomer kunnen laten sluiten", zei Peters. + Verder verkennen

Tijuana riooloverloopluiken Imperial Beach en Coronado kustlijnen, alweer

2022 De San Diego Union-Tribune.
Verdeeld door Tribune Content Agency, LLC.