Delen van Noord-Texas, verstrikt in een droogte die als extreem en uitzonderlijk wordt bestempeld, overstromen onder stortregens. Bij droogte.

Klinkt bekend? Het zou moeten. De regio Dallas is slechts de nieuwste door droogte geteisterde maar overstroomde locatie tijdens een zomer met extreem weer, waarschijnlijk veroorzaakt door door de mens veroorzaakte klimaatverandering, zeggen wetenschappers. Delen van de wereld slingeren van droogte naar zondvloed.

Het St. Louis-gebied en 88% van Kentucky begin juli werden als abnormaal droog beschouwd en toen ging de lucht open, de regen stroomde in bijbelse proporties, centimeter na centimeter, en dodelijke overstromingen verwoestten gemeenschappen. Hetzelfde gebeurde in juni in Yellowstone. Eerder deze maand kreeg Death Valley, in een ernstige droogte, een bijna recordhoeveelheid regen op één dag, wat overstromingen veroorzaakte, en nog steeds in een nare droogte.

De Yangtze-rivier in China droogt op, een jaar na dodelijke overstromingen. China bakt onder wat een recordlange hittegolf is, al in zijn derde maand, met een voorlopig rapport van een nachtelijke lage temperatuur die slechts daalt tot 94,8 graden (34,9 graden Celsius) in de dichtbevolkte stad Chongqing. En in het westen van China hebben overstromingen door een plotselinge stortbui meer dan een dozijn mensen het leven gekost.

In de Hoorn van Afrika, te midden van een verwoestende maar vaak genegeerde hongersnood en droogte, dragen nabijgelegen plotselinge overstromingen bij aan de humanitaire ramp die zich ontvouwt. Europa, dat vorig jaar te lijden had onder ongekende overstromingen, heeft een recordhitte veroorzaakt, verergerd door een 500-jarige droogte die rivieren opdroogt en de stroomvoorziening bedreigt.

"Dus we hebben echt veel whiplash gehad", zegt interim-klimatoloog Megan Schargorodski uit Kentucky. "Het is echt moeilijk om emotioneel door al deze uitersten te gaan en er doorheen te komen en erachter te komen hoe we veerkrachtig kunnen zijn door de ramp na ramp die we zien."

In slechts twee weken, eind juli en begin augustus, hadden de VS 10 stortbuien die slechts 1% van de tijd zouden moeten gebeuren - soms stormen van 1 op 100 jaar genoemd - voorspelde filiaalchef Greg Carbin van het Weather Prediction Center. Dat is de regio van Dallas niet meegerekend, een waarschijnlijke storm van 1 op 1000 jaar, waar op sommige plaatsen meer dan 9 centimeter regen viel in 24 uur, eindigend op maandag met nog enkele centimeters meer voorspeld.

"Deze extremen worden natuurlijk extremer", zegt klimaatwetenschapper Gerald Meehl van het National Center for Atmospheric Research, die 18 jaar geleden enkele van de eerste onderzoeken schreef over extreem weer en klimaatverandering. "Dit komt overeen met wat we hadden verwacht."

Weerwhiplash, "waarbij het plotseling in het tegenovergestelde extreem verandert", wordt meer merkbaar omdat het zo vreemd is, zei klimaatwetenschapper Jennifer Francis van het Woodwell Climate Research Center in Falmouth, Massachusetts. Ze zit midden in een studie van whiplashgebeurtenissen.

De wetenschappers van World Weather Attribution, voornamelijk vrijwilligers die extreem weer snel onderzoeken op een vingerafdruk van klimaatverandering, hebben strikte criteria voor gebeurtenissen om te onderzoeken:ze moeten recordbrekend zijn, een aanzienlijk aantal doden veroorzaken of minstens 1 miljoen impact hebben mensen. Dit jaar zijn ze tot nu toe overspoeld. Er zijn 41 gebeurtenissen geweest - acht overstromingen, drie stormen, acht droogtes, 18 hittegolven en vier koude golven - die dat drempelpunt hebben bereikt, zei WWA-functionaris Julie Arrighi, associate director van het Rode Kruis Rode Halve Maan-klimaatcentrum.

In de Verenigde Staten zijn veel van de grote zware zomerregens traditioneel verbonden met orkanen of tropische systemen, zoals de orkaan Ida van vorig jaar die Louisiana sloeg en vervolgens door het zuiden ploegde totdat hij de regio New York, New Jersey overspoelde met recordregens.

Maar in juli en augustus werd het land getroffen door "een overvloed aan niet-tropisch gerelateerde extreme regenval", zei Carbin van de National Weather Service. "Dat is ongebruikelijk."

Wetenschappers vermoeden dat klimaatverandering op twee verschillende manieren aan het werk is.

De grootste manier is eenvoudige natuurkunde. Naarmate de atmosfeer opwarmt, houdt deze meer water vast, 4% meer voor elke graad (7% meer voor elke graad Celsius), aldus wetenschappers.

Zie de lucht als een gigantische spons, zei UCLA en Nature Conservancy klimaatwetenschapper Daniel Swain. Het zuigt meer water uit de uitgedroogde grond als een spons "daarom zien we op sommige plaatsen ergere droogtes", zei hij. Wanneer een weersysteem verder reist, sappig met dat extra water, heeft het meer te dumpen, waardoor er stortbuien ontstaan.

Een andere factor is de vastzittende en golvende jetstream - de atmosferische rivier die weersystemen over de hele wereld beweegt - zei Woodwell's Francis. Stormsystemen bewegen niet en dumpen op sommige plaatsen gewoon enorme hoeveelheden water. Andere plaatsen, zoals China, hebben te kampen met warm weer omdat er koeler, natter weer om hen heen beweegt.

"Wanneer dat jetstreampatroon wordt versterkt, wat we steeds vaker zien gebeuren, dan merken we meer van deze grote whiplash-gebeurtenissen", zei Francis.

Als de grond zo hard is door droogte, sijpelt het water niet zo veel naar binnen en loopt het sneller weg bij overstromingen, zeiden Francis en anderen.

Dit zal alleen maar erger worden naarmate de klimaatverandering verergert, dus "het benadrukt het soort gebeurtenissen waaraan we ons moeten aanpassen, waar we ons tegen moeten verharden", zegt Gabriel Vecchi, klimaatwetenschapper van Princeton University.

Het Intergouvernementeel Panel van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering benadrukte wat het noemde de toenemende weersrampen als een toekomstige bedreiging.

"Eerlijk gezegd is het voor velen van ons een verrassing hoe snel en hoe slecht het nu gaat", zegt co-auteur Maarten van Aalst van het IPCC-rapport, directeur van het Rode Kruis Rode Halve Maan Klimaatcentrum in Nederland. "Het is eng hoe snel het voor onze ogen verschijnt." + Verder verkennen

Portugal vestigt nieuw hitterecord in juli en verergert ernstige droogte

© 2022 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw verspreid zonder toestemming.