Er hebben zich recentelijk recordbrekende hittegolven voorgedaan van Delhi tot de Pacific Northwest, en het aantal van deze dodelijke gebeurtenissen zal naar verwachting toenemen. Nieuw onderzoek van de Universiteit van Washington en de Universiteit van Harvard geeft aan het einde van deze eeuw een scala aan warmte-effecten wereldwijd, afhankelijk van de toekomstige uitstoot van broeikasgassen.

De studie werd op 25 augustus gepubliceerd in het open-access tijdschriftCommunications Earth &Environment .

"De recordbrekende hitte-evenementen van de afgelopen zomers zullen veel vaker voorkomen in plaatsen als Noord-Amerika en Europa", zegt hoofdauteur Lucas Vargas Zeppetello, die het onderzoek deed als promovendus aan de UW en nu postdoctoraal onderzoeker is aan Harvard. . "Voor veel plaatsen dicht bij de evenaar zal tegen 2100 meer dan de helft van het jaar een uitdaging zijn om buiten te werken, zelfs als we de uitstoot beginnen te beteugelen."

"Onze studie toont een breed scala aan mogelijke scenario's voor 2100," voegde hij eraan toe. "Dit laat zien dat de emissiekeuzes die we nu maken er nog steeds toe doen voor het creëren van een bewoonbare toekomst."

De studie kijkt naar een combinatie van luchttemperatuur en vochtigheid die bekend staat als de "warmte-index" die de impact op het menselijk lichaam meet. Een "gevaarlijke" hitte-index wordt door de National Weather Service gedefinieerd als 103 F (39,4 C). Een "extreem gevaarlijke" hitte-index is 124 F (51 C), die voor enige tijd als onveilig wordt beschouwd voor mensen.

"Deze normen zijn voor het eerst gemaakt voor mensen die binnenshuis werken in plaatsen zoals stookruimten - ze werden niet gezien als omstandigheden die zouden optreden in buitenomgevingen, maar we zien ze nu", zei Vargas Zeppetello.

Uit de studie blijkt dat zelfs als landen erin slagen om de doelstelling van de Overeenkomst van Parijs te halen om de opwarming tot 2 ° C te houden, het overschrijden van de "gevaarlijke" drempel tegen 2100 drie tot tien keer vaker voor zal komen in de VS, West-Europa, China en Japan. In datzelfde scenario zouden gevaarlijke dagen in de tropen tegen 2100 kunnen verdubbelen, een half jaar lang.

In het ergste geval, waarin de emissies tot 2100 ongecontroleerd blijven, kunnen "extreem gevaarlijke" omstandigheden, waarin mensen gedurende enige tijd niet buiten mogen zijn, gebruikelijk worden in landen dichter bij de evenaar, met name in India en sub-Sahara Afrika.

"Het is buitengewoon beangstigend om te bedenken wat er zou gebeuren als 30 tot 40 dagen per jaar de extreem gevaarlijke drempel zou overschrijden", zei Vargas Zeppetello. "Dit zijn angstaanjagende scenario's die we nog steeds kunnen voorkomen. Deze studie laat je de afgrond zien, maar het laat je ook zien dat we een instantie hebben om te voorkomen dat deze scenario's gebeuren."

De studie gebruikt een op waarschijnlijkheid gebaseerde methode om het bereik van toekomstige omstandigheden te berekenen. In plaats van de vier toekomstige emissieroutes te gebruiken die zijn opgenomen in de rapporten van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering, gebruiken de auteurs een statistische benadering die historische gegevens combineert met bevolkingsprognoses, economische groei en koolstofintensiteit - de hoeveelheid koolstof die wordt uitgestoten voor elke dollar aan economische activiteit - om het waarschijnlijke bereik van toekomstige CO₂ . te voorspellen concentraties.

De statistische benadering "geeft plausibele bereiken voor koolstofemissies en toekomstige temperatuur en is statistisch geschat op basis van en gevalideerd aan de hand van historische gegevens", zei co-auteur Adrian Raftery, een UW-hoogleraar statistiek en sociologie met een adjunct-aanstelling in atmosferische wetenschappen.

De auteurs vertaalden de hogere koolstofdioxidegehalten in een reeks wereldwijde temperatuurstijgingen en bekeken vervolgens hoe dat de wereldwijde maandelijkse weerspatronen zou beïnvloeden.

"Het aantal dagen met gevaarlijke hitte op de middelste breedtegraden - inclusief de zuidoostelijke en centrale VS - zal tegen 2050 meer dan verdubbelen", zegt co-auteur David Battisti, een professor in atmosferische wetenschappen aan de UW. "Zelfs voor de zeer lage schattingen van koolstofemissies en klimaatrespons, zullen tegen 2100 een groot deel van de tropen bijna de helft van het jaar 'gevaarlijke' niveaus van hittestress ervaren."

De resultaten onderstrepen de noodzaak om zowel de toekomstige uitstoot van broeikasgassen te verminderen als om de bevolking, met name buitenwerkers, te beschermen tegen gevaarlijke hitte. + Verder verkennen

Onderzoek toont aan dat 90% van de mariene soorten in 2100 met uitsterven wordt bedreigd als de uitstoot van broeikasgassen niet wordt beperkt