Saoedi-Arabië is de thuisbasis van 's werelds meest waardevolle bedrijf, Saudi Aramco. Verantwoordelijk voor de productie van de export van fossiele brandstoffen van het koninkrijk, deze energiekolos wordt geschat op ergens tussen de $ 1,25 tot $ 10 biljoen. Saoedi-Arabië bouwde een financieel imperium op de oliehandel - en nu, ze proberen uit het bedrijf te komen.

Op 25 april, 2016, Plaatsvervangend kroonprins Mohammed bin Salman kondigde de implementatie aan van "Vision 2030, "het ambitieuze plan van het koninkrijk om, in de woorden van de prins, het land te verlossen van zijn olieverslaving. De economie diversifiëren is een hele opgave, en het koninkrijk zal het probleem op verschillende manieren moeten aanpakken. Eerst, ze zullen een belang van maximaal 5 procent in een beursgang van Saudi Aramco verkopen. Tweede, ze zullen meer geld in hun openbare investeringsfonds stoppen, waardoor het een van 's werelds grootste is. Derde, in wat zeker een in eigen land onpopulaire zet zal zijn, het koninkrijk zal verschillende overheidsuitkeringen schrappen, besparing van naar schatting $ 61 miljard per jaar.

Door Visie 2030, de prins streeft ernaar de niet-olie-inkomsten te verhogen tot $ 160 miljard in 2020 en $ 267 miljard in 2030 (in 2015, dat aantal was $ 43,6 miljard). Veel waarnemers zijn sceptisch, op zijn zachtst gezegd. Volgens Jason Tuvey, analist voor het Midden-Oosten van Capital Economics, zijn er "nog steeds een aantal belangrijke problemen die beleidsmakers nog moeten aanpakken, "opmerkend dat hij en andere marktwaarnemers hoopten op meer specifieke informatie over hoe deze economische verschuiving zou worden bereikt. Voor sommigen is dit slechts een symbolisch gebaar, maar voor anderen is het een teken van een natie die vecht om te overleven. En hoe dan ook, het leidt tot een grotere vraag:

Komt er olie naar buiten?

Al tientallen jaren weten we dat een door olie aangedreven economie niet voor onbepaalde tijd houdbaar is. En hoewel er andere vormen van energie bestaan, zoals zonne, wind en kernenergie, geen enkele kan olie nog evenaren in termen van efficiëntie en productiviteit. Paradoxaal genoeg, als we deze bron uitputten, we vinden ook manieren om het goedkoper te maken. Recente doorbraken in extractietechnologie (zoals fracking) hebben geleid tot een forse daling van de prijs van fossiele brandstoffen. Voor energie-exportafhankelijke landen zoals Saoedi-Arabië en Rusland, dit geeft problemen. Dus het koninkrijk kan om twee redenen in deze richting bewegen:ten eerste, om zich te bevrijden van de grillen van de mondiale grondstoffenmarkten, en ten tweede, het creëren van een levensvatbare, langetermijnoverlevingsplan voor het post-olietijdperk.

Dus wat gebeurt er als Saoedi-Arabië slaagt? Zal het een abnormaal geval zijn, of is het gewoon de eerste in een spel van wereldwijde dominostenen, een precedent scheppen voor andere landen?

Leer meer in de bovenstaande video.