Buitenlandse regeringen besteden meer dan 30 keer meer aan projecten voor fossiele brandstoffen in Afrika dan aan initiatieven om de gevolgen van de op één na grootste moordenaar van het continent, luchtvervuiling, te verminderen, zo bleek woensdag uit onderzoek.

Het rapport, uitgebracht op de Internationale Dag van de Schone Lucht, liet zien hoe weinig donorlanden besteden aan het verbeteren van de luchtkwaliteit terwijl ze geld steken in vuile energie- en infrastructuurprojecten in heel Afrika.

De Verenigde Naties schatten dat jaarlijks wereldwijd ongeveer negen miljoen mensen overlijden aan luchtvervuiling, waarbij fossiele brandstoffen goed zijn voor tweederde van de niveaus van schadelijke deeltjes waaraan mensen worden blootgesteld.

Volgens een historische klimaatwetenschappelijke beoordeling van de Verenigde Naties dit jaar zouden de financiële voordelen van het verbeteren van de luchtkwaliteit de kosten van het terugdringen van de uitstoot om de temperatuurdoelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te halen, ver overtreffen.

Maar, zoals de analyse van woensdag door het Clean Air Fund laat zien, gaan de Amerikaanse, Europese en Aziatische regeringen nog steeds door met ontwikkelingsprojecten op basis van fossiele brandstoffen die waarschijnlijk de toch al slechte luchtkwaliteit in steden en langs snelwegen in heel Afrika zullen verergeren.

Het fonds ontdekte dat slechts 0,3 procent van de ontwikkelingshulp van Afrikaanse landen die tussen 2015-2021 werd ontvangen, specifiek was bestemd voor luchtkwaliteitsprojecten, ondanks het feit dat vervuiling verantwoordelijk is voor ongeveer een op de vijf sterfgevallen op het hele continent.

In dezelfde periode hebben donorlanden 36 keer meer geld verstrekt om het gebruik van fossiele brandstoffen in Afrika te verlengen.

"Dat verschil alleen al is buitengewoon verrassend", zegt Dennis Appiah, hoofd van het Ghana-kantoor van het fonds en medeauteur van het rapport.

"Ik denk dat het ook wordt benadrukt dat regeringen meestal geen aandacht besteden aan de kwestie van luchtvervuiling", vertelde hij aan AFP.

"Of ze zijn zich niet bewust van de impact ervan, of ze zien het niet als een probleem."

Appiah noemde luchtvervuiling een "stille moordenaar", omdat de effecten ervan veel moeilijker te zien zijn en aan gemeenschappen worden doorgegeven in vergelijking met andere klimaatgerelateerde fenomenen zoals overstromingen.

'Doodvonnis'

Een aanhoudende bevolkingsgroei betekent dat Afrika tegen 2050 zo'n 2,5 miljard mensen zal huisvesten, en de VN schat dat tegen die tijd 26 landen hun bevolking zullen verdubbelen.

De overgrote meerderheid van de bevolkingsgroei zal plaatsvinden in stedelijke gebieden, en veel van de infrastructuur die nodig is om de groei te ondersteunen, moet nog worden gebouwd.

Het continent is vrijwel onberispelijk voor klimaatverandering, maar blijft een hotspot voor extreme gebeurtenissen die verband houden met de opwarming van de aarde.

Appiah zei dat hoewel de ontwikkelingsbehoeften van Afrika enorm waren, regeringen prioriteit moesten geven aan duurzame manieren om gemeenschappen te elektrificeren en met elkaar te verbinden.

"Beleidsmakers zitten vast in het doorlopen van dezelfde traditionele ontwikkelingsketen die we in het Westen zien, en ook in sommige Aziatische landen die nu de gevolgen ondervinden van sommige van die beslissingen", zei hij.

"Ik denk dat Afrika in een goede positie verkeert om te profiteren van een deel van de bestaande technologie. We hoeven niet hetzelfde proces te doorlopen (als ontwikkelde landen), we kunnen overstappen op nieuwe technologieën."

Nu hernieuwbare energie zoals wind en zon al vaak goedkoper is dan olie en fossiel gas per kilowattuur, is de hoop dat Afrikaanse regeringen de economische voordelen van het vermijden van luchtvervuiling in hun ontwikkelingsplannen kunnen opnemen.

In een voorwoord bij het rapport van woensdag zei de Oegandese activiste Vanessa Nakate dat het beleid met betrekking tot nieuwe infrastructuur voor fossiele brandstoffen in Afrika "een doodvonnis was voor mensen in gemeenschappen zoals de mijne".

"Het is tijd voor regeringen om de stemmen te horen van mensen over de hele wereld die leiders oproepen om onze lucht te zuiveren en onze gezondheid te beschermen", zei ze. + Verder verkennen

Financiering nodig om levensverkortende luchtvervuiling aan te pakken:rapport

© 2022 AFP