Het klimaat verandert voor onze ogen. Nieuwsartikelen over het dreigende uitsterven van soorten zijn de norm geworden. Beelden van oceanen vol plastic vervuilen sociale media. Deze problemen worden nog beangstigender door het feit dat ze letterlijk wereldwijd van omvang zijn.

In het licht van deze wereldwijde milieucrises kan het moeilijk zijn om te weten waar te beginnen om de toestand van onze planeet te helpen veranderen. Maar in een paper gepubliceerd in het tijdschrift Sustainable Earth, we hebben uiteengezet hoe we veel van onze wereldwijde milieuproblemen kunnen vertalen in actie op een beter beheersbaar niveau.

Onze aanpak is erop gericht om mondiale problemen in verteerbare brokken te hakken die u – als individu, een directeur, een gemeenteraadslid, of een landelijk commissielid – kan aanpakken.

We noemen het "planetaire boekhouding, "omdat het gaat om het creëren van een reeks milieu-"budgetten" die zullen voorkomen dat we de natuurlijke grenzen van de planeet overschrijden. dan kunnen we ieders eerlijk aandeel berekenen, en hopelijk in het proces het gemakkelijker maken om te visualiseren welk individu, acties van bedrijven of gemeenschappen zullen een reële impact hebben op het milieu.

De planetaire grenzen, ontwikkeld in 2009, zijn een reeks niet-onderhandelbare globale limieten voor factoren zoals temperatuur, waterverbruik, uitsterven van soorten en andere omgevingsvariabelen. Deze zijn bedoeld om te kwantificeren hoe ver we de planeet kunnen duwen voordat we ons voortbestaan ​​bedreigen.

De negen planetaire grenzen worden hieronder vermeld; Als we een van deze limieten overschrijden, lopen we het risico op onomkeerbare wereldwijde schade. We zijn momenteel meer dan vier, dus het is redelijk om te zeggen dat de situatie urgent is.

Ondanks het verstrekken van belangrijke informatie over de gezondheid van onze planeet, de planetaire grenzen geven geen antwoord op een zeer belangrijke vraag:wat kunnen we eraan doen?

Het probleem met de planetaire grenzen is dat ze grenzen zijn voor het milieu, niet voor mensen. Ze kunnen niet gemakkelijk worden gerelateerd aan menselijke activiteiten, evenmin hebben ze zin op kleinere schaal.

Een nationale regering zou het moeilijk hebben om te bepalen wat een redelijk deel van het uitsterven van soorten in de wereld zou kunnen zijn. Een forens die besluit de bus te nemen of met de auto naar het werk te gaan, weet niet echt hoe haar beslissing de hoeveelheid kooldioxide in de atmosfeer zal beïnvloeden. De planetaire grenzen meten resultaten; ze schrijven geen acties voor.

De ecologische voetafdruk - die schat hoeveel aardes er nodig zijn voor een bepaald niveau van menselijke activiteit - wordt al lang gebruikt als een instrument voor milieubeleid en -actie. Maar veel experts vinden deze maatregel te simplistisch. Hoe kan een enkele statistiek mogelijk het bereik en de complexiteit van menselijke effecten op onze planeet weergeven?

Planetaire boekhouding

Dit is waar planetaire boekhouding om de hoek komt kijken. Het biedt een nieuwe benadering voor het begrijpen van de wereldwijde impact van menselijke activiteit op elke schaal. Het neemt de "veilige werkruimte" gedefinieerd door de planetaire grenzen, en gebruikt vervolgens deze limieten om een ​​reeks quota af te leiden waar we naar kunnen handelen.

Met behulp van deze aanpak, we hebben een set van tien globale budgetten opgesteld voor omgevingsfactoren, inclusief de uitstoot van kooldioxide, afgifte van stikstof aan het milieu, waterverbruik, herbebossing, enzovoort.

Deze budgetten kunnen vervolgens in gemakkelijk kwantificeerbare eenheden over de wereldbevolking worden verdeeld. Op die manier, landen, steden, bedrijven en zelfs individuen kunnen beginnen te begrijpen hoe hun fair share eruit ziet.

Als de planetaire grenzen een gezondheidscheck zijn voor planeet Aarde, dan kun je deze quota beschouwen als het recept voor een gezond mondiaal milieu.

Om de gezondheidsanalogie uit te breiden, het is net alsof je een algemene controle hebt bij een dokter, die een reeks variabelen kan meten, zoals uw bloeddruk, hartslag, gewicht en leverfunctie. Als een van deze buiten het gezonde bereik valt, the doctor might recommend a healthier diet, more exercise, or avoiding smoking or drinking too much.

evenzo, if we find we are exceeding our environmental fair share – say, by taking too much carbon-intensive transport, or eating too much nitrogen-intensive food – then we can begin to take action.

Planetary accounting is designed to work at a range of scales. We could use it to inform anything from individual actions, to city planning targets, to corporate sustainability goals, to global environmental negotiations.

It could even be "gamified, " perhaps in the form of apps that let players compete with one another to live within their share of global environmental budgets. Or it could be used to draw up "planetary labels" similar to the nutritional information labels that help keep food companies honest and the public informed.

Planetary accounting won't solve all the complex problems our planet faces. But it could make it easier to answer that all-important question:"What can I do to help?"

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.