Toen het Children's Environmental Health Initiative (CEHI) in april 2018 de Texas Flood Registry lanceerde, was het doel om een ​​behoefteanalyse te ontwikkelen gericht op de gezondheids- en huisvestingseffecten van het grotere gebied van Houston, dat minder dan een jaar na de verwoestende orkaan Harvey nog steeds aan het herstellen was. aanlanding.

In 2019 bracht tropische storm Imelda de staat opnieuw een klap toe, waardoor aanzienlijke overstromingen werden veroorzaakt en een reeds gehavende gemeenschap werd geteisterd - een voorbeeld van hoe klimaatverandering ervoor zorgt dat hevigere stormen en klimaatgerelateerde gebeurtenissen vaker voorkomen.

Toen kwam COVID-19.

Voortbouwend op het bestaande register hebben onderzoekers van CEHI, met medewerkers van de Rice University en het Environmental Defense Fund, nieuwe enquêtes ingezet om de economische en gezondheidseffecten van de pandemie op nationaal niveau te beoordelen, maar met speciale aandacht voor degenen die back-to-back zijn getroffen klimaat rampen. Twee resultaten sprongen eruit.

Respondenten met de grootste economische en mentale gevolgen van orkaan Harvey hadden respectievelijk vier keer meer kans op inkomensverlies tijdens de pandemie en vijf keer meer kans op ernstige angst vanwege de pandemie dan respondenten die niet zwaar werden getroffen door de storm.

"Deze studie onderstreept het cumulatieve effect van economische stress en gevolgen voor de geestelijke gezondheid op het welzijn van een individu wanneer het wordt blootgesteld aan een opeenvolging van meerdere crises", zegt Marie Lynn Miranda, directeur van CEHI en een professor in de afdeling Toegepaste en Computational Mathematics en Statistieken aan de Universiteit van Notre Dame. "Het is zeer zorgwekkend om een ​​vier- of vijfvoudige toename van deze statistische modellen te zien, en de tijd tussen gebeurtenissen benadrukt de cumulatieve en blijvende effecten van deze stressoren."

De Texas Flood Registry is de eerste in zijn soort die de gezondheids- en huisvestingseffecten van orkanen op korte en lange termijn volgt met behulp van online enquêtegegevens.

Voor het onderzoek analyseerde het team onderzoeksgegevens die tussen april 2018 en oktober 2020 waren verzameld van personen die werden getroffen door de orkaan Harvey en andere grote overstromingen, waaronder tropische storm Imelda. Het register vroeg oorspronkelijk naar ervaringen tijdens en na elke storm, waaronder verlies van eigendom of inkomen, evenals gevoelens van angst in verband met orkaan Harvey.

Enquêtes om de impact van COVID-19 te bepalen werden in april 2020 uitgegeven met soortgelijke vragen. De resultaten zijn getrokken uit een steekproef van ongeveer 3.000 respondenten die beide enquêtes hebben ingevuld.

De economische en mentale gezondheidsstress die tijdens de orkaan Harvey werd gevoeld, had een grotere impact op hoe het individuen verging tijdens de pandemie dan problemen met materiële schade en overstromingen. Niet-Spaanse zwarte respondenten en Latijns-Amerikaanse respondenten hadden meer dan twee keer zoveel kans om te melden dat ze tijdens de pandemie moeite hadden met het betalen van huur of rekeningen in vergelijking met niet-Spaanse blanke respondenten, in overeenstemming met andere onderzoeken die aantonen dat die groepen onevenredig zijn getroffen door COVID-19.

Onderzoekers van CEHI zeggen dat de studie kan helpen bij het informeren van herstelinspanningen, die zich meestal richten op de acute gevolgen van natuurrampen zoals schade aan eigendommen, maar langetermijneffecten zoals geestelijke gezondheid negeren.

Het onderzoek kan ook federale, staats- en lokale functionarissen helpen bij het identificeren van die gemeenschappen met een hoger risico op emotionele en economische stress tijdens en na ernstige klimaatgebeurtenissen, die baat kunnen hebben bij aanvullende hulp of hulp.

"Natuurrampen nemen toe in frequentie en intensiteit als gevolg van klimaatverandering, en dit onderzoek toont aan dat herhaalde blootstelling aan rampen de veerkracht beïnvloedt", zei Miranda. "De emotionele en economische gevolgen van deze gebeurtenissen, vooral voor risicogroepen, zijn jarenlang voelbaar - lang nadat de storm zelf voorbij is."

The research was published in Environmental Research . + Verder verkennen

Harvey's overall impact dwarfs subsequent storms, Texas Flood Registry finds