Nu de droge zomer van dit jaar ten einde loopt, kijken we allemaal uit naar een winterseizoen vol neerslag die niet extreem of destructief is. Een onderzoek van Eurac Research dat onlangs is gepubliceerd in Scientific Reports , schetst een ontmoedigend beeld van de afgelopen decennia. Tussen 1982 en 2020 is de periode van sneeuwbedekking in berggebieden over de hele wereld met gemiddeld ongeveer 15 dagen afgenomen. De Alpen liggen in lijn met het gemiddelde waar de afname van het sneeuwdek tussen de 10 en 20 dagen ligt. De studie versterkt de resultaten van eerder onderzoek door de observatieperiode te verlengen en heeft ook geholpen om een ​​NASA-model nauwkeuriger te maken.

Twee jaar geleden kondigde een eerste onderzoek naar de wereldwijde sneeuwbedekking aan dat in 78% van de berggebieden de sneeuwval de afgelopen 20 jaar was afgenomen. Om deze waarnemingen kracht bij te zetten, heeft dezelfde auteur nu de start van de gegevensverzameling verlengd tot 1982, waardoor een periode van 38 jaar tot 2020 wordt bestreken. "Helaas zijn er geen ontkenningen van deze trends, alleen bevestigingen", legt Claudia Notarnicola, natuurkundige uit. , adjunct-directeur van het Eurac Research Institute for Earth Observation en enige auteur van de studie. "Op enkele uitzonderingen na nemen de gegevens over zowel de omvang als de duur van de sneeuwbedekking duidelijk af."

Concreet zijn er gemiddeld 15 dagen minder sneeuw op de grond, met pieken van 20 of zelfs 30 dagen minder in de westelijke provincies van Canada (donkeroranje, figuur 1). De dekking is met in totaal 4% afgenomen, wat, vermenigvuldigd met de omvang van de gebieden die worden beïnvloed door negatieve trends (geel, figuur 2), een alarmerende dataset oplevert.

De weinige bestaande tegen-trendcijfers zijn weinig bemoedigend. Zo veroorzaakte de uitbarsting van de Mexicaanse vulkaan El Chichon in het begin van de jaren tachtig een lichte afkoeling die de afname van de sneeuwval tegenging, maar dit fenomeen heeft niet lang geduurd. "Over het algemeen zijn er gedurende deze 38 jaar van analyse ook enkele gevallen van toename van zowel de dekking als de sneeuwdagen (blauw, figuur 2). Met name in delen van Centraal-Azië en sommige valleien in de Verenigde Staten", vervolgt Notarnicola. "Er zijn geen consensusverklaringen voor deze verschijnselen, maar het kunnen andere effecten van klimaatverandering zijn, bijvoorbeeld variaties in stroming en wind of specifieke microklimatologische omstandigheden. In ieder geval zijn dit enkele uitzonderingen in een zeer negatieve mondiale context."

De studie zelf nam een ​​hybride benadering door MODIS-satellietgegevenstijdreeksen van 2000 tot 2020 te combineren met een resolutie van 500 meter, en wiskundige modellen. "Ik koos een zeer beproefd NASA-wereldwijd model als basis en verfijnde het vervolgens. Sterker nog, voor de periode waarin de gegevens van het model en de meer nauwkeurige satellietbeelden elkaar overlappen, kon ik het model beter kalibreren dankzij zogenaamde 'kunstmatige neurale netwerken', een computersysteem dat onder de auspiciën van kunstmatige intelligentie valt", legt Notarnicola uit. + Verder verkennen

Onderzoekers modelleren 'rode sneeuw' algenbloeiende gebeurtenissen