De catastrofale overstromingen in Pakistan hebben geleid tot een hernieuwde oproep aan rijke vervuilende landen, die hun economieën hebben laten groeien door intensief gebruik van fossiele brandstoffen, om ontwikkelingslanden te compenseren voor de verwoestende gevolgen van de klimaatcrisis.

De momenteel geprefereerde term voor dit concept is 'verlies en schade'-betalingen, maar sommige campagnevoerders willen verder gaan en de kwestie als 'klimaatherstel' beschouwen, net zoals activisten voor raciale gerechtigheid pleiten voor compensatie voor de nakomelingen van tot slaaf gemaakte mensen.

Naast het hardere vocabulaire, pleiten groene groepen ook voor kwijtschelding van schulden voor arme landen die grote delen van hun budget besteden aan externe leningen, in plaats van het geld te besteden aan het vergroten van de veerkracht op een snel veranderende planeet.

"Er is een historisch precedent van niet alleen de industriële revolutie die leidde tot verhoogde uitstoot en koolstofvervuiling, maar ook de geschiedenis van het kolonialisme en de geschiedenis van de winning van hulpbronnen, rijkdom en arbeid", vertelde de in België wonende klimaatactiviste Meera Ghani aan AFP.

"De klimaatcrisis is een manifestatie van in elkaar grijpende systemen van onderdrukking, en het is een vorm van kolonialisme", zegt Ghani, een voormalig klimaatonderhandelaar voor Pakistan.

Dergelijke ideeën gaan tientallen jaren terug en werden voor het eerst gepusht door kleine eilandstaten die vatbaar zijn voor stijgende zeespiegels - maar het momentum bouwt opnieuw op na de catastrofale overstromingen van deze zomer in Pakistan, aangedreven door ongekende moessonregens.

Bijna 1.600 werden gedood, enkele miljoenen ontheemd, en de in geldnood verkerende regering schat verliezen in de regio van $ 30 miljard.

Voorbij mitigatie en aanpassing

Campagnevoerders wijzen op het feit dat de meest klimaatgevoelige landen in het Zuiden het minst verantwoordelijk zijn:Pakistan produceert bijvoorbeeld minder dan één procent van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen, in tegenstelling tot de G20-landen die goed zijn voor 80 procent.

De internationale klimaatrespons omvat momenteel een tweeledige aanpak:"mitigatie" - wat betekent het verminderen van broeikasgassen die warmte vasthouden - en "adaptatie", wat betekent stappen om systemen te veranderen en de infrastructuur te verbeteren voor veranderingen die al vastzitten.

Oproepen voor "loss and damage"-betalingen gaan verder dan aanpassingsfinanciering en zoeken compensatie voor de vermenigvuldiging van de gevolgen van zwaar weer die landen niet kunnen weerstaan.

Op dit moment is echter zelfs het meer bescheiden doel van adaptatiefinanciering aan het wegkwijnen.

Geavanceerde economieën kwamen overeen om tegen het jaar 2020 $ 100 miljard naar minder ontwikkelde landen te kanaliseren - een belofte die werd verbroken - zelfs als een groot deel van de gemobiliseerde financiering in de vorm van leningen kwam.

"Als ons uitgangspunt is dat het wereldwijde noorden grotendeels verantwoordelijk is voor de toestand van onze planeet van vandaag", zegt Maira Hayat, een assistent-professor milieu- en vredesstudies aan de Universiteit van Notre Dame in Indiana.

"Waarom zouden landen die weinig hebben bijgedragen aan de uitstoot van broeikasgassen hen dan om hulp vragen - leningen zijn de overheersende vorm - met zware terugbetalingsvoorwaarden?"

"Als de taal voor sommigen verontrustend is, zou de volgende stap moeten zijn om te onderzoeken waarom dat zou kunnen zijn - betwisten ze de geschiedenis? Of de huidige implicaties van het accepteren van bepaalde historische verledens?"

Punten scoren?

Niet iedereen in de klimaatarena is overtuigd.

"Buiten een zekere retorische puntentelling die nergens toe leidt", zegt Daanish Mustafa, hoogleraar kritische geografie aan King's College London.

Hoewel hij ook het Noorden de schuld geeft van de huidige hachelijke situatie in de wereld, zegt hij dat hij op zijn hoede is om een ​​verhaal te verspreiden dat een excuus kan zijn voor de acties van het Pakistaanse leiderschap en de beleidskeuzes die ze hebben gemaakt die deze en andere rampen verergeren.

De World Weather Attribution-groep van klimaatwetenschappers ontdekte dat klimaatverandering waarschijnlijk heeft bijgedragen aan de overstromingen.

Maar de verwoestende gevolgen werden ook veroorzaakt "door de nabijheid van menselijke nederzettingen, infrastructuur (huizen, gebouwen, bruggen) en landbouwgrond tot overstromingsgebieden", zeiden ze, naast andere lokaal gedreven factoren.

De eigen uitstoot van Pakistan, hoewel laag op wereldschaal, neemt snel toe - met de voordelen die naar een kleine elite gaan, zei Mustafa, en het land zou een alternatief, koolstofarm ontwikkelingspad moeten volgen in plaats van "het Westen na te apen" en zichzelf te beschadigen in het proces.

De zaak voor "loss and damage"-betalingen kreeg onlangs een boost toen VN-chef Antonio Guterres opriep tot "zinvolle actie" op de volgende wereldwijde klimaattop, COP27 in Egypte in november.

Maar de kwestie ligt gevoelig voor rijke landen – vooral de Verenigde Staten, historisch gezien de grootste uitstoter van broeikasgassen – die vrezen dat het de weg zou kunnen effenen voor juridische stappen en taal over "aansprakelijkheid en compensatie" buiten de historische overeenkomst van Parijs hielden. + Verder verkennen

Afrikaanse landen houden zich aan 1,5C-doelstelling bij klimaatbesprekingen

© 2022 AFP