Toen de verplichte evacuaties voor orkaan Ian in Florida begonnen en de waarschuwingen over schadelijke wind en overstromingen toenam, belde ik mijn bejaarde ouders om in te checken.

Als rampenonderzoeker was mijn zorg voor hen al in een hogere versnelling, ook al bevonden ze zich niet direct in een evacuatiezone. Mijn vader neemt medicijnen die gekoeld moeten worden, speciale naalden en een steriele omgeving om toe te dienen. Mijn moeder zit in de beginfase van dementie. Beide zijn niet zo kwiek als vroeger.

Ik hoorde de bezorgdheid in hun stem over hun veiligheid, over de gezondheidsbehoeften van mijn vader en over wat er met hun huis zou kunnen gebeuren.

Terwijl ik honderden kilometers verder thuis zat, dacht ik na over alle redenen waarom vertrekken niet altijd een duidelijke beslissing is.

Net als bij andere recente orkanen, zullen sommige bewoners ervoor kiezen om de storm in hun huizen te trotseren, ondanks aanbevelingen om te evacueren. De risico's kunnen groot zijn - beschutting tijdens een grote orkaan, met overstromende regenval, stormvloed en krachtige winden, kan levens in gevaar brengen. De schade aan buurten na de storm, inclusief stroomuitval, kan ook gevaarlijk zijn, en voorraden kunnen moeilijk te vinden zijn.

Het is gemakkelijk om degenen die op het pad van de storm blijven af ​​te doen als niet geïnformeerd, maar voor oudere volwassenen kan evacuatie zijn eigen gevolgen hebben. Onderzoekers hebben ontdekt dat oudere volwassenen mogelijk niet goed zijn voorbereid op de gezondheidsrisico's die optreden tijdens rampen. Klaar zijn om te evacueren of te blijven, maakt daar deel van uit.

Het begrijpen en aanpakken van de onderliggende redenen waarom senioren niet evacueren, kan helpen om de rampenrespons voor deze populatie te verbeteren.

Evacuatie kan duur zijn

Voor senioren die van een vast inkomen leven, is evacuatie wellicht niet altijd haalbaar voor hun budget. Evacuatie heeft veel bijbehorende (en verborgen) kosten.

Transport, voedsel en huisvesting kunnen snel oplopen. Schuilplaatsen kunnen intimiderend zijn.

Uit een onderzoek dat we in 2020 hebben gehouden onder 2.256 oudere volwassenen in de VS, bleek dat ongeveer 1 op de 4 (24%) aangaf dat het moeilijk zou zijn om ergens anders een week te blijven indien nodig. En met zoveel stormen die zo vaak voorkomen, kunnen de kosten in verband met meerdere evacuaties snel oplopen.

Bezorgdheid over de zorg voor chronische ziekten

Tot 60% van de oudere volwassenen in Amerika heeft meer dan één chronische gezondheidstoestand. Diabetes, nierziekte en zelfs kanker zijn uitstekende voorbeelden van aandoeningen die dagelijkse aandacht vereisen om een ​​optimaal niveau van gezondheid te behouden.

Toen ons onderzoeksteam oudere volwassenen ondervroeg die essentiële medische apparatuur gebruiken die elektriciteit nodig heeft, had slechts 25% een alternatieve stroombron voor die apparatuur.

Verder kunnen zuurstoftanks, thuisdialysemachines, chemotherapie en strikte dieet- en medicatieregimes deel uitmaken van levensreddende dagelijkse routines. Zonder deze apparatuur kunnen storingen in de gezondheid optreden, die langdurige gevolgen kunnen hebben voor de gezondheid.

Oudere volwassenen aarzelen misschien om deze zorgroutines te doorbreken, of maken zich zorgen dat ze niet in de buurt zijn van belangrijke apparatuur die niet draagbaar is.

Mobiliteitsproblemen

Moeite met bewegen, evenwicht verliezen en onvastheid zijn veelvoorkomende veranderingen die optreden bij het ouder worden. Het risico op vallen of letsel bij meer dan normaal bewegen door de stormvoorbereidingen is een flinke uitdaging.

Voor senioren met beperkte mobiliteit kunnen de uitdagingen om zich voor te bereiden om te evacueren en vervolgens hun huizen te verlaten en in een drukke en chaotische situatie terecht te komen, een ernstige afschrikking zijn.

Sociaal isolement

Sociaal isolement is ook een goed gedocumenteerd probleem onder oudere volwassenen. Vooral oudere volwassenen die alleen wonen, die voor dierbaren zorgen of geen Engels spreken, lopen een groot risico. Deze personen hebben mogelijk niet het bewustzijn en de middelen om te evacueren.

Daarom raden richtlijnen voor evacuatieplanning aan om bij buren in te checken om te zien of ze hulp nodig hebben. In sommige gebieden bestaan ​​er ook programma's die worden uitgevoerd door regeringen of gemeenschapsgroepen om senioren te helpen evacueren.

Vertrouwen op ervaringen uit het verleden

Veel senioren hebben ervoor gekozen om thuis te blijven tijdens decennia van zware stormen en orkanen. Orkaan Ian lijkt misschien niet anders, maar dat is het wel.

De Gulf Coast bij Tampa heeft in meer dan 100 jaar geen directe effecten van een orkaan gezien. De neiging om de ernst van een ramp en de mogelijke gevolgen ervan te onderschatten, wordt normaliteitsbias genoemd. Het idee dat "als het niet eerder is gebeurd, waarom zou het dan nu moeten gebeuren?" is er een die velen thuis houdt in plaats van te evacueren.

De procureur-generaal van Florida, Ashley Moody, vertelde verslaggevers:"Dit zou de storm kunnen zijn waar we allemaal bang voor waren" in het Tampa Bay-gebied. Ze is terecht bang.

Orkaan Ian zal naar verwachting enorme schade aanrichten bij het naderen van de kust van Florida, en het zal vrijwel zeker langetermijneffecten hebben voor veel van zijn oudere bewoners. Het bouwen van ondersteunende gemeenschappen die oudere volwassenen kunnen helpen zich voor te bereiden op - en weerbaar te worden tegen - rampen is nu meer dan ooit nodig. + Verder verkennen

Drie redenen waarom orkaan Ian een groot overstromingsgevaar vormt voor Florida:een meteoroloog legt uit

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.