woestijnen bestaan ​​uit zeer droog land, schaarse vegetatie, weinig neerslag en extreme hitte. De regenval moet jaarlijks minder dan 10 centimeter bedragen om een ​​regio als een woestijn te beschouwen. Hoewel woestijnen meestal erg droog zijn, kan droogte nog steeds voorkomen als de neerslag onder de regionale gemiddelden daalt. Wezens en planten die inheems zijn in de woestijn hebben veel afweer tegen het milieu, maar ernstige droogte zal de meest veerkrachtige planten, dieren, insecten en mensen treffen. Elk levend ding is afhankelijk van anderen, en een soort domino-effect overspant het hele woestijnleven wanneer de droogtecondities piekeren.

Dieren

Alle woestijnwezens hebben een vorm van verdediging tegen barre omstandigheden. Sommigen kunnen zich ondergronds begraven waar de temperaturen veel koeler zijn, terwijl anderen een slapende staat ingaan als de temperatuur stijgt. Deze verdedigingen zijn efficiënt, maar verlengde droge seizoenen en droogten zullen hen ernstig treffen. Dieren zijn meestal gemaakt van water en uitdroging is een groter gevaar dan uithongering. Slapende wezens kunnen slechts een hele tijd inactief blijven, en veel voedselbronnen zoals planten en insecten bloeien alleen wanneer er voldoende vocht is om ze te ondersteunen.

Nomaden

Nomaden zijn een cultuur van mensen zonder een permanent huis. Nomadische mensen doorkruisen vele verschillende omgevingen en zijn te vinden op elk continent. Nomaden volgen over het algemeen de migratiepatronen van kuddes dieren. Mensen en dieren kunnen periodes van weinig neerslag goed voorbereiden en overleven, maar perioden van droogte bemoeilijken hun reis ernstig. Droogteomstandigheden kunnen sterke wind en blinde stofstormen veroorzaken. Voedsel en water zijn schaars in droge perioden om mee te beginnen. Zodra de water- en voedselbronnen opraken, hebben de kuddes te kampen met verliezen en nomaden volgen binnenkort.

Planten

Planten in woestijngebieden hebben een sterk verschillende afweer in vergelijking met planten in wetlands of bossen. Sommige hebben zeer diepe wortelsystemen die vocht uit de watertafels kunnen trekken. Anderen, zoals cactussen, hebben geen bladeren met een dikke huid om vocht in de kern te behouden. Droogte beïnvloedt woestijnplanten, maar niet zo dramatisch als dieren en mensen. Jonge planten lopen het grootste risico vanwege hun gebrek aan solide wortelsystemen. Ze kunnen uitdrogen of uit de grond gerukt worden door wind- en stofstormen. Veel jonge planten zijn zachte voedselbronnen en worden door bijna elk levend woestijndier getroffen.

Insecten

Insecten en andere griezelige rupsen die de woestijn bewonen hebben meestal een dik exoskelet om vocht te behouden dat vergelijkbaar met een cactus. Sommigen kunnen ingraven in vochtrijke planten en anderen voeden zich met insecten of bloed. Droogte heeft invloed op insecten, maar het percentage dat sterft, heeft nauwelijks invloed op de algemene populatie van insecten vanwege hun enorme aantal. In tegendeel, planten kunnen last hebben van insectenverliezen als ze bestuiven via insecten. Dieren die zwaar voeden met insecten kunnen moeite hebben om betrouwbare voedselbronnen te vinden. Parasitaire insecten zullen lijden als dieren zwaar worden getroffen door de droogte.