De juiste tools zijn essentieel om investeringsbeslissingen te nemen die de wereldwijde uitstoot verminderen. Dit wordt aangetoond door Helena Nydahl, afdeling Toegepaste Natuurkunde en Elektronica, in haar proefschrift "Communication of Life Cycle Assessment Results—Life Cycle Key Performance Indicators", dat op 10 oktober zal worden verdedigd aan de Universiteit van Umeå, Zweden.

"Vooraanstaande klimaatwetenschappers stellen dat de wereldwijde uitstoot in 2050 nul moet zijn om te voorkomen dat onze mogelijkheden op aarde permanent worden geschaad. Maar hoe weet je of je keuzes positief of negatief bijdragen aan het klimaat? Een belangrijk hulpmiddel om de klimaatimpact van een product te berekenen, is de levenscyclus beoordeling", zegt Helena Nydahl.

Hoe groot is de klimaatimpact van dit specifieke product? Zijn er stappen in het productieproces van het product die een bijzonder grote ecologische voetafdruk hebben? Zijn er gelijkwaardige producten met een lagere CO2-voetafdruk? Dit zijn het soort vragen dat een levenscyclusanalyse kan beantwoorden.

"Steeds meer mensen in zowel de private als de publieke sector beginnen levenscyclusanalyse te gebruiken als hulpmiddel bij het nemen van beslissingen. Dit is een positieve ontwikkeling, maar om levenscyclusanalyse een hulpmiddel te laten worden dat op grote schaal wordt gebruikt door alle soorten beslissingen -makers, misschien zelfs door de gemiddelde persoon, is het begrijpen en interpreteren van de beoordelingsresultaten cruciaal. Om keuzes te maken die de wereldwijde uitstoot verminderen, moet je de resultaten van een levenscyclusanalyse begrijpen. Maar op dit moment kan dat moeilijk als je geen expert bent", zegt Nydahl.

Onderzoek op het gebied van het begrijpen en interpreteren van resultaten van levenscyclusanalyses is beperkt. Tegelijkertijd wordt economische duurzaamheid vaak hoog gewaardeerd door besluitvormers. Daarom wil Nydahls proefschrift bijdragen aan de ontwikkeling van richtlijnen voor het interpreteren van resultaten van levenscyclusanalyses, door een communicatiebenadering voor levenscyclusanalyseresultaten te introduceren die consistent is met de economisch gedreven aard van besluitvormers.

In haar proefschrift presenteert ze kerncijfers die de economische en milieu-impact van de levenscyclus kwantificeren op een manier die is geïnspireerd op traditionele economische sleutelfiguren van besluitvormers via bijvoorbeeld de sociale kosten van koolstof.

"Hopelijk kan deze aanpak het gebruik van levenscyclusanalyse als hulpmiddel bij de besluitvorming vergroten en tegelijkertijd het begrip vergroten van de resultaten die de tool oplevert", zegt Nydahl. + Verder verkennen

Onderzoekers maken de ecologische voetafdruk ruimtelijk door geografische informatiesystemen te integreren in levenscyclusanalyse