Klimaatverandering heeft veel catastrofale gevolgen, waaronder droogtes, overstromingen, bosbranden, hittegolven, stijgende zeespiegels en verlies van biodiversiteit. Deze hebben allemaal nadelige gevolgen voor de sociale cohesie, de economische ontwikkeling en de financiële stabiliteit.

Helaas komen de doelen van het bevorderen van een beter milieu en een bloeiende economie niet altijd overeen. Het vergroten van het bewustzijn van klimaatgerelateerde risico's bij grote bedrijven en machtige financiële instellingen is daarom van het grootste belang en urgent.

Als antwoord op deze uitdaging hebben economen, milieuactivisten, activisten en politici gezocht naar manieren om ervoor te zorgen dat financiële beslissingen een rol spelen bij klimaatverandering. Daartoe overwegen beleidsmakers nu de invoering van verplichte klimaatgerelateerde toelichtingen voor bedrijven en financiële instellingen.

In wezen is het idee om openbaarmakingen te gebruiken om grote financiële actoren te dwingen na te denken over hun impact op klimaatverandering, en de impact van klimaatverandering op hen.

Denk bijvoorbeeld aan de mogelijke blootstelling van een bank aan klimaatrisico's. Hypotheekleningen kunnen mogelijk niet worden teruggevorderd als huizen onbewoonbaar worden door de stijgende zeespiegel. Andere huizen kunnen onverzekerbaar worden vanwege de toenemende overstromingsrisico's.

Evenzo kunnen landbouwleningen riskanter worden vanwege de toenemende intensiteit van droogtes. Al deze risico's zijn niet alleen belangrijk voor de winstgevendheid van de bank, maar ook voor de huiseigenaren, boeren en fabrikanten die geld van die bank hebben geleend.

Op wie moeten openbaarmakingen gericht zijn?

Nieuw-Zeelands onlangs gepubliceerde concept van algemene vereisten voor klimaatgerelateerde openbaarmakingen definieert klimaatgerelateerde openbaarmakingen als:"openbaarmakingen over klimaatgerelateerde risico's en kansen die nuttig zijn voor primaire gebruikers bij het beoordelen van en het nemen van beslissingen over de ondernemingswaarde van een entiteit, inclusief informatie over het bestuur, de strategie en het risicobeheer, en de metrische gegevens en doelstellingen."

De grondgedachte achter het voorgestelde raamwerk is dat consistente, vergelijkbare en begrijpelijke toelichtingen een betere klimaatgerelateerde besluitvorming en risicobeheer zullen stimuleren. Dit zal op zijn beurt bedrijven aanmoedigen om klimaatbestendigere strategieën te hanteren, waardoor de overgang naar een netto-nuleconomie wordt vergemakkelijkt.

De onthullingen zelf zijn bedoeld om "primaire gebruikers" - gedefinieerd als "bestaande en potentiële investeerders, kredietverstrekkers en andere schuldeisers" - te informeren over hoe bedrijven reageren op en rekening houden met de gevolgen van klimaatverandering. Gewapend met deze kennis worden primaire gebruikers vervolgens verondersteld in staat te zijn "de verdiensten te beoordelen van hoe entiteiten klimaatgerelateerde risico's en kansen in overweging nemen".

Maar het voorgestelde kader beschouwt alleen investeerders, kredietverstrekkers en andere schuldeisers als primaire gebruikers. De definitie omvat geen werknemers, klanten of het publiek. Deze enge definitie betekent een gemiste kans.

Stakeholders versus aandeelhouders

Focussen op een relatief beperkt aantal primaire gebruikers ondermijnt het potentieel voor openbaarmakingen om verandering teweeg te brengen. Het opnemen van werknemers, klanten en het publiek zou de onthullingen krachtiger maken. Door hun impact en relevantie te vergroten, zouden de onthullingen hun doelen beter dienen.

Dit raakt het moderne concept van belanghebbenden en 'stakeholderkapitalisme' in plaats van alleen aandeelhouders. Aandeelhouders zullen zich vooral (of slechts) zorgen maken over één beperkte dimensie van de impact van het bedrijf:winst. Als ze slechts een klein deel van de entiteit bezitten via de aandelenmarkt of hun pensioen- of pensioenfonds, besteden aandeelhouders misschien niet eens veel aandacht aan wat het bedrijf doet.

Belanghebbenden zijn echter onder meer de werknemers van het bedrijf, klanten en iedereen die rechtstreeks door haar activiteiten wordt geraakt. In tegenstelling tot aandeelhouders hebben stakeholders vaak een langetermijnperspectief en een meer direct en direct belang bij wat de entiteit doet.

Het algemeen belang

Belanghebbenden zullen daarom doorgaans verder kijken dan de winst van het bedrijf om de bredere sociale en gemeenschapsbelangen die op het spel staan ​​te overwegen. Belanghebbenden zullen duurzamere strategieën wensen, of zelfs eisen die een grotere groep groepen ten goede komen (in plaats van alleen de aandeelhouders).

Interessant is dat de Europese Unie in 2019 een even breed perspectief heeft aangenomen in haar "richtlijnen voor het rapporteren van klimaatgerelateerde informatie". belanghebbenden (het ecologische en sociale publiek).

Gezien het belang van het publiek bij financiële onthullingen over klimaatverandering, sluit het ook aan bij andere recente regelgevende inspanningen, zoals de wet in gewone taal die momenteel bij het parlement ligt. Dit geeft aan dat burgers een democratisch recht hebben op begrijpelijke informatie van overheidsorganisaties.

Hoewel het wetsvoorstel zich richt op openbare diensten en overheidsinstanties, illustreert het de noodzaak om de burger centraal te stellen in de wetgeving en effectief met hen te communiceren.

NZ wordt het eerste land ter wereld dat rapportage over klimaatrisico's in de financiële sector verplicht stelt.

Rapportage zou zijn op een 'pas toe of leg uit'-basis, gebaseerd op het kader van de Task Force on Climate-related Financial Disclosures.https://t.co/UkT1KN4qDQ pic.twitter.com/qhKbQn2OEr

— Ministerie van Milieu | Manatū mō te Taiao (@environmentgvnz) 14 september 2020

Openbaarmaking voor iedereen

De New Zealand External Reporting Board, die verantwoordelijk is voor het voorgestelde openbaarmakingskader, heeft om reacties gevraagd en buigt zich nu over de inzendingen.

Deze laatste beoordelings- en consultatiefase biedt een waardevolle gelegenheid om de definitie van primaire gebruikers te heroverwegen.

Hoewel Nieuw-Zeeland een wereldleider is in het bevorderen van deze maatregelen, valt nog te bezien hoe effectief en nuttig ze zullen zijn. Een herziene definitie die alle belanghebbenden omvat, inclusief klanten, werknemers en het grote publiek, zal de doeltreffendheid van de bekendmakingen vergroten.

In Nieuw-Zeeland en elders zouden regeringen een zo breed mogelijke doelgroep moeten hanteren voor klimaatgerelateerde onthullingen. Anders lopen we het risico de belofte van openbaarmakingen om de klimaatverandering te verminderen en bij te dragen aan een klimaatbestendigere toekomstige economie, te ondermijnen. + Verder verkennen

Alternatieve informatie over inkomsten is van hoge kwaliteit als er vrouwen aan boord zijn

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.