Lekken van de Nord Stream-gaspijpleidingen hebben zo'n 70.000 ton van het krachtige broeikasgas methaan vrijgemaakt, zeiden onderzoekers woensdag, minder dan eerder werd gedacht.

De Nord Stream 1 en 2 pijpleidingen, die Rusland met Duitsland verbinden, stonden al maanden in het middelpunt van geopolitieke spanningen toen Rusland de gasleveringen aan Europa verminderde als vermoedelijke vergelding tegen westerse sancties na de invasie van Moskou door Moskou.

Vorige week werden er in de Baltische Zee boven de pijpleidingen enorme gaspluimen gesignaleerd in wat volgens de NAVO een daad van sabotage leek te zijn.

Hoewel ze niet in bedrijf waren, bevatten ze allebei nog steeds gas, dat door het water de atmosfeer in spuwde.

Onderzoekers van de Franse Commissie voor Atoomenergie en Alternatieve Energieën zeiden dat ze "verrast" waren dat gegevens van meetstations in heel Europa hen ertoe brachten te concluderen dat 70.000 ton van het planeetverwarmende gas methaan was vrijgekomen.

Andere schattingen, gebaseerd op de hoeveelheid gas die in de leidingen zou zitten en de drukniveaus, hadden geleid tot schattingen die meerdere malen hoger waren, zeiden ze.

Wetenschappers hebben hun bezorgdheid geuit over de klimaat- en milieueffecten van de lekken - die grotendeels zijn gestopt - maar benadrukten dat de betrokken hoeveelheden methaan slechts een klein deel uitmaakten van de wereldwijde uitstoot.

"Dit zijn belangrijke cijfers", zegt Philippe Ciais, een onderzoeker bij het Laboratorium voor Klimaat- en Milieuwetenschappen, die het laatste Franse onderzoek leidde.

Hij voegde eraan toe dat de geschatte hoeveelheid methaan gelijk was aan twee procent van de Franse koolstofemissies of de emissies van Parijs voor een heel jaar.

"Dit is geen goed nieuws, maar geen klimaatbom", zei Philippe Ciais, en hij benadrukte dat deze eerste bevindingen door ander modelleringswerk moeten worden geverifieerd.

Methaan is verantwoordelijk voor ongeveer 30 procent van de wereldwijde temperatuurstijging tot nu toe, ook al komt het veel minder voor in de atmosfeer dan CO2.

Gaspluimen

De onderzoekers gebruikten metingen van stations van het Europese observatienetwerk Icos, dat de fluxen van atmosferische concentraties van broeikasgassen monitort.

De gegevens werden vervolgens gemodelleerd volgens zo'n 10.000 scenario's om de schattingen voor het lek te maken.

Door de wind stegen de dampen eerst op naar Zuid-Zweden en draaiden vervolgens naar het westen waar ze werden gedetecteerd over delen van Noorwegen en het Verenigd Koninkrijk.

Later werden de methaanslierten vaag geregistreerd in het puntje van West-Frankrijk in Bretagne.

Ciais zei dat het onduidelijk was waarom het lek kleiner zou zijn dan eerder werd aangenomen.

Een theorie zou zijn dat er mogelijk minder gas in de leidingen zat dan eerder werd gedacht, zei hij, of dat er meer dan verwacht was opgelost in het zeewater, wat normaal is bij minder krachtige gasleidinglekken.

Uit de metingen bleek dat de uitstoot op 27 september een piek bereikte en daarna begon af te nemen, met een kleinere stijging op 1 oktober.

Alle vier de lekken waren bij het Deense eiland Bornholm, twee in de nabijgelegen exclusieve economische zone van Zweden en de twee andere in de Deense.

De Zweedse kustwacht zei maandag dat het geen gas meer kon waarnemen dat afkomstig was van het lek op de Nord Stream 1-leiding, maar maandagmiddag waren er nog steeds bellen van een kleiner lek boven Nord Stream 2 te zien.

Aardgas bestaat voornamelijk uit methaan.

Dit is ongeveer 28 keer krachtiger dan koolstofdioxide op een eeuwenlange tijdschaal, hoewel het slechts ongeveer een decennium in de atmosfeer blijft hangen, vergeleken met honderden of duizenden jaren voor koolstofdioxide. + Verder verkennen

Lekkage van pijpleiding in de Oostzee schaadt het leven in zee en het klimaat

© 2022 AFP