Delta-landvormen komen voor waar rivieren tal van sedimenten afvoeren - slib, zand en kleine rotsen - aan hun mond in oceanen of grote meren. De Nijl-delta in de Middellandse Zee, de delta van de Mississippi in de Golf van Mexico, de delta van de gele rivier in de Bohai-zee en de Ganges-Brahmaputra delta in de Golf van Bengalen behoren tot de beroemdste. Hun brakke, voedselrijke wateren en rijke gronden maken al lange tijd delta's zoals deze belangrijke visgronden, landbouwgrond en nederzettingen voor de mens.

De Nijl

De Griekse historicus Herodotus definieerde de Nijl River's mond in de Middellandse Zee als een "delta" op basis van zijn driehoekige of deltoïde vorm - die lijkt op de Griekse letter "delta" - aldus de term die nu wordt gebruikt voor rivieren over de hele wereld. De beschaving heeft gedijen in de Nijldelta, die van oudsher vruchtbare landbouwgrond opleverde, sinds 4000 voor Christus; vandaag leven ongeveer 50 miljoen mensen hier, hoewel de stijgende zeespiegel hun levensonderhoud bedreigt door het gebied van de delta te verminderen en het zoutgehalte te verhogen.

De Delta van de Mississippi

​​De delta van de Mississippi is het bekendste voorbeeld van de "bird's-foot" delta, ook wel een digitate delta genoemd. Noord-Amerika's grootste rivier splitst in verschillende kanalen, of verdelingen, aan de monding die sediment aflegt in het diepe water aan de rand van het continentaal plat. Het slordige profiel van de jongste sectie van de delta suggereert de klauwvoet van een vogel, vandaar de naam. De Mississippi-delta begon ongeveer 5000 jaar geleden te vormen en evolueert nog steeds in vorm, nadat hij de kustlijn van Louisiana hier ongeveer 15 tot 50 mijl naar de Golf heeft gebracht. In de afgelopen decennia hebben bodemdaling, zeespiegelstijging, menselijke invloeden op stroming en sedimentbelasting en incidentele orkanen geresulteerd in aanzienlijke hoeveelheden landverlies in de Mississippi-delta, die honderdduizenden hectare waardevolle wetlands bevat. >

De Gele Rivier Delta

De Gele Rivier (Huang He) van China draagt ​​de zwaarste sedimentbelasting, waardoor zijn delta een van de rijkste ter wereld is. Deze rivier vervoert jaarlijks miljoenen tonnen aan slib. De delta van de Gele Rivier is sinds duizenden jaren langs natuurlijke natuurlijke processen langs de kustlijn verschoven, maar vandaag de dag wijzigen landbouw, industrie en actieve menselijke techniek de rivier en zijn delta aanzienlijk. Deze effecten en de klimaateffecten hebben de hoeveelheid water en sediment die wordt gedragen door de Huang He, die wetlands, aquacultuur en menselijk levensonderhoud bedreigt, sterk verminderd. Het is een beetje contra-intuïtief, maar het verhoogt ook de kans op overstromingen, omdat de verminderde stroming betekent dat er meer sediment wordt afgezet op de rivierbedding, waardoor het waterniveau stijgt.

Ganges-Brahmaputra Delta

Meer dan 40.000 vierkante meter De delta gevormd door de vele mondingen van de rivieren Ganges en Brahmaputra in de Golf van Bengalen is de grootste in de wereld, evenals een van de meest vruchtbare en - met meer dan 100 miljoen inwoners - een van de meest zwaar bevolkt. Ondanks de dichte menselijke voetafdruk herbergt de Ganges-Brahmaputra delta nog steeds een van 's werelds grootste mangrovemoerassen, de Sundarbans: het legendarische huis van de koninklijke Bengaalse tijger. Kwetsbaar voor verwoestende cyclonen, staat de delta ook voor vele uitdagingen als gevolg van klimaatverandering, waaronder stijgende zeespiegels, verminderde rivierstromen als gevolg van het krimpen van de Himalaya gletsjers en het toenemende zoutgehalte.