Werken aan een onderzoeksproject voor een wetenschapsbeurs, zomerkamp of gewoon voor de lol geeft studenten de kans om van school te genieten en te leren over wetenschap. Studenten moeten nadenken over wat hen het meest interesseert en overwegen hoe ze problemen kunnen oplossen of nieuwe ideeën over die interesses kunnen bedenken. Brede onderwerpen voor onderzoeksprojecten zijn biologie, chemie, milieu, aardwetenschappen, natuurkunde, astronomie en het dagelijks leven. Studenten moeten een probleem benaderen en een idee (hypothese) testen, het onderwerp onderzoeken, vragen beantwoorden en over het onderwerp nadenken. De reikwijdte is onbeperkt en verbeeldingskracht en creativiteit zijn de sleutel.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Studenten krijgen inzicht in de wetenschap door te werken aan onderzoeksprojecten over wat hen interesseert het meest. Brede onderwerpen voor dergelijke projecten zijn biologie, scheikunde, milieuprojecten, aardwetenschappen, natuurkunde en astronomie en projecten die verband houden met het dagelijks leven.
Projecten in de biologie

Biologie is de studie van levende wezens en omvat planten, dieren, schimmels en microben, evenals hoe ze allemaal op elkaar inwerken. Studenten die geïnteresseerd zijn in dit veld kunnen onderzoeken hoe verschillende soorten licht motten aantrekken, of ze kunnen testen welke soorten microben zich in nabijgelegen waterlichamen bevinden, zoals beekjes, vijvers of de oceaan. Studenten kunnen verschillende meststoffen op groeiende planten testen om te zien welke ze groter maken, of ze kunnen testen hoe verschillende hoeveelheden water de groeisnelheid van planten beïnvloeden. Studenten konden onderzoeken waarom de liedjes van verschillende vogels zo verschillend van elkaar zijn (zoals een eendenkwak en een kraaienkaak). Een ander interessant biologisch onderwerp is nabootsing van dieren: hoe en waarom kopiëren sommige dieren uiterlijk andere dieren of planten?
Demonstrerende concepten van chemie

Studenten die geïnteresseerd zijn in de interactie van chemicaliën, kunnen kiezen uit een groot aantal projectideeën . Studenten konden de effecten van chemicaliën op kledingvlekken ontdekken door verschillende wasmiddelen, vlekkenverwijderaars of zelfs afwasmiddel te testen. Er kan worden aangetoond hoe gemakkelijk verschillende huishoudelijke stoffen in water oplossen, zoals zouten, suiker, kruiden en oliën. Studenten konden testen wat sport en frisdrank tanden doen. Verschillende soorten batterijen kunnen worden getest om te zien welke het langst meegaat. Een student kan ook testen hoe en waarom wonen op een bepaalde hoogte het bakken beïnvloedt.
Projecten met betrekking tot het milieu

Het onderling verbonden karakter van mensen en de wereld om hen heen zijn geschikte onderwerpen voor milieuprojecten. Studenten kunnen delen van hun wijken die door lichtvervuiling worden getroffen bestuderen en oplossingen bedenken om deze te verminderen. Testen hoeveel water er nodig is om te douchen versus het nemen van een badkuip kan inzicht geven in watergebruik en afval. Studenten kunnen manieren onderzoeken om erosie te verminderen door de waterstroom op verschillende grondsoorten, zoals zand of grond, te testen. Studenten kunnen onderzoeken welke invasieve soorten in hun gebied leven en hoe deze soorten ecosystemen bedreigen. Voor activiteiten op het gebied van duurzame energie kunnen studenten aantonen hoe zonnepanelen en geothermische energie werken.
Earth Science Projects

Door de wereld om hen heen te bestuderen, kunnen studenten beter begrijpen hoe dynamisch de aarde kan zijn. Studenten kunnen aantonen hoe hun locatie wordt beïnvloed door seizoenen en waarom, of weersgegevens zoals temperatuur en luchtvochtigheid gedurende een bepaalde periode bijhouden en deze vergelijken met gegevens van voorgaande jaren op hetzelfde moment van het jaar. Voor studenten die geïnteresseerd zijn in aardbevingen, kunnen ze het aardbevingsrisico voor hun regio onderzoeken en zien of het risico in het verleden anders was. Studenten kunnen modellen maken van aardbevingsfouten en platentektoniek.
Fysica en astronomie

Op aarde en in het hele universum beïnvloeden fysieke krachten alles en bieden een schat aan projectmogelijkheden. Studenten kunnen vergelijken hoe verschillende metalen warmte geleiden. Of misschien kan een student onderzoeken hoe vaak het duurt om een ballon te doorboren voordat hij opspringt, en waarom. Studenten kunnen thermodynamica bestuderen door de koelsnelheid voor verschillende vloeistoffen te vergelijken. Voor studenten die geïnteresseerd zijn in de ruimte, kunnen ze onderzoeken welke soorten sterren zich in de melkweg bevinden en de levenscycli van verschillende sterren vergelijken. Studenten kunnen proberen te voorspellen hoe meteorietgrootte de grootte van de krater beïnvloedt.
Onderzoeksprojecten in het dagelijks leven

Studenten hoeven niet verder te zoeken dan hun eigen huis om verschillende onderwerpen te vinden om te onderzoeken. Studenten kunnen onderzoeken hoe effectief hun badkameruitlaten zijn bij het verwijderen van vocht, of misschien kunnen ze aantonen hoe verschillende huishoudelijke voedingsmiddelen of chemicaliën ongedierte aantrekken of afstoten. Studenten kunnen volgen hoe verschillende geluiden in huis concentratie beïnvloeden, zoals of witte ruis of muziek helpt bij het bestuderen of blokkeren van vervelende geluiden. Zelfs het huishoudelijk sanitair kan worden bestudeerd om te bepalen hoe de watertemperatuur de geluiden in het sanitair beïnvloedt. Studenten kunnen familieleden inschakelen om te onderzoeken of lichaamsbeweging, meditatie of een combinatie van beide stress vermindert.

Met zoveel keuzes voor onderzoeksprojecten kunnen studenten kiezen uit alles wat hun interesse wekt. Investeren in hun passies en werken aan het oplossen van problemen geeft studenten meer inzicht in hun omgeving en bereidt hen voor op hoger onderwijs