De vijf hoofdlijnen van de breedtegraad, die gewoonlijk de vijf hoofdrollen van de breedtegraad worden genoemd, markeren specifieke punten op een bol of kaart van de aarde. Vier van de lijnen lopen parallel aan de evenaar en zitten boven of onder de evenaar. Zichtbaar op een wereldbol of kaart van de aarde, punten op breedtegraden die lijnen van lengtegraden kruisen markeren specifieke locaties op de aarde.

TL; DR (te lang; heeft niet gelezen)

vijf belangrijke breedtegraden zijn de evenaar, de Kreeftskeerkring en de Steenbok, en de Arctische en Antarctische Cirkels.

De Noordpoolcirkel

De poolcirkel bevindt zich op ongeveer 66,5 graden noorderbreedte, of 66,5 graden ten noorden van de evenaar. Deze breedtegraad strekt zich uit over acht landen, waaronder de Verenigde Staten, Canada, Groenland, IJsland, Noorwegen, Zweden, Finland en Rusland. De poolcirkel markeert het begingebied waar de zon niet zal opkomen tijdens de winterzonnewende en niet zal ondergaan tijdens de zomerzonnewende.

De zuidpoolcirkel

De zuidpoolcirkel bevindt zich op ongeveer 66,5 graden zuiderbreedte , of 66,5 graden ten zuiden van de evenaar. Deze lijn, of cirkel, van breedtegraad markeert het begin van het zuidelijke gebied dat bekend staat als het zuidpoolgebied. De cirkel bestaat uit slechts één continent, Antarctica. Er zijn geen mensen binnen de grenzen van de Antarctische Cirkel die als permanente bewoners van het gebied kunnen worden beschouwd.

De evenaar

Misschien wel de bekendste cirkel van breedtegraad is de lijn die er omheen zit nul graden breedtegraad, de evenaar. De evenaar omcirkelt de aarde met een omtrek van bijna 25.000 mijlen, die de noordelijke en zuidelijke hemisferen verdeelt. Deze breedtegraad is het startpunt voor het verwijzen naar andere punten van de aardbol in termen van graden noord en zuid.

De Kreeftskeerkring

De Kreeftskeerkring bevindt zich op ongeveer 23.5 graden noorderbreedte, of 23,5 graden ten noorden van de evenaar. Deze breedtegraad is de noordelijke grens van het gebied dat de tropen wordt genoemd. Tijdens de zomerzonnewende bevindt de zon zich direct boven de Kreeftskeerkring. Deze lijn is het punt het verst naar het noorden waar de zon direct naar boven hangt 's middags.

De Steenbokskeerkring

De Steenbokskeerkring bevindt zich op ongeveer 23,5 graden zuiderbreedte, of 23,5 graden ten zuiden van de evenaar. Deze breedtegraad is de zuidelijke grens van het gebied dat de tropen wordt genoemd. Deze lijn markeert het punt het verst naar het zuiden waar de zon recht omhoog hangt rond het middaguur. Tijdens de zomerzonnewende van het zuidelijk halfrond, bevindt de zon zich onmiddellijk boven de Steenbokskeerkring.