Terwijl water door de bodem omlaag beweegt, neemt het een deel van de voedingsstoffen weg die planten gebruiken, zoals nitraten en zwavel. Dit proces wordt uitlogen genoemd. Onder normale omstandigheden treden geringe uitloogniveaus op bij typische regenval, en de afbraak van organische materialen op het oppervlak herstelt de grond. In het geval van overmatige regenval of irrigatie, kunnen de effecten van uitspoeling in de bodem dramatischer zijn.

Bodemverzuring

Net als een zwembad, houdt de grond een pH-niveau aan. In wezen betekent een lagere pH een hogere zuurgraad. Voor de productie van landbouwgewassen, zoals landbouw, genereert een lichtzure grond meestal de beste resultaten. Wanneer uitloging echter te veel nitraatgehalte uit de bodem verwijdert, daalt de pH te ver en wordt de grond te zuur. Bodemverzuring heeft op zichzelf al veel negatieve gevolgen, waaronder veranderingen in de soorten bodemmicroben, oppervlaktewaterverontreiniging en afnemende populaties regenwormen.

Grondwaterverontreiniging

Omdat water nutriënten wegvoert van de bovengrond, sommige voedingsstoffen blijven in de lagere niveaus van de grond. De rest van de voedingsstoffen vindt zijn weg naar het grondwater, wat leidt tot een permanent verlies van die voedingsstoffen voor oppervlakteplanten. Dit overtollige nitraatgehalte in het grondwater vormt een bedreiging voor de menselijke gezondheid. Zuigelingen missen het vermogen om nitraten goed te verwerken en om te zetten in nitriet, dat zich bindt met hemoglobine en de zuurstofverdeling in het lichaam beperkt. Ook zorgen maakt een aantal pesticiden grondwater door via het loogproces. Blootstelling aan pesticiden heeft ernstige gevolgen voor de gezondheid, variërend van geboorteafwijkingen tot kanker.

Verwijdering van zout

Bodemzoutverwijdering presenteert één nuttige toepassing van uitloging. Hoog zoutgehalte in de bodem beperkt het vermogen van zaden om te ontkiemen, evenals plantengroei en gewasopbrengsten. Gecontroleerde uitloging, meestal door irrigatie, verwijdert of reduceert tot het totale zoutgehalte in de bodem, waardoor gezondere gewassen mogelijk worden. In sommige gevallen vereist het proces ook een methode voor kunstmatige drainage.

Erosie

Hoewel niet rechtstreeks verantwoordelijk voor erosie, bieden de effecten van uitspoeling van voedingsstoffen de mogelijkheid dat erosie optreedt. De verzuring van de bodem kan bijvoorbeeld de soorten planten die in een bepaald gebied groeien beperken, wat leidt tot slecht ontwikkelde wortelsystemen. Deze slechte ontwikkeling van het wortelsysteem, in combinatie met de afname van aardwormpopulaties, die bijdragen aan de kwaliteit van de bodem, verhoogt de kans op afvloeiing en windverwijderende bovengrond.