Volgens de Universiteit van Californië in Berkeley is smog een mengsel van gassen dat luchtvervuiling veroorzaakt. In het ergste geval is het giftig voor de mens. In steden leiden industriële activiteiten tot industriële smog en emissies van voertuigen veroorzaken fotochemische smog. Dit veroorzaakt gezondheidsproblemen bij mensen en beïnvloedt planten negatief.

Vorming van smog

Het verbranden van fossiele brandstoffen om energie te genereren (warmte of elektriciteit) creëert zwaveldioxide. Het is de belangrijkste vervuiler die door deze industrieën wordt uitgestoten en veroorzaakt industriële smog.

Auto-uitlaten, verbranding van bomen en organisch landbouwafval leiden tot emissies van de verontreinigende stoffen zoals vluchtige organische stoffen (VOS) en stikstofoxiden. Deze verontreinigende stoffen werken in op zonlicht om fotochemische smog te vormen, waarvan ozon een hoofdcomponent is.

Effecten op

Volgens het ministerie van Milieu (Ontario) zullen astmapatiënten waarschijnlijk worden geschaad door smog. Ozon en deeltjes op het maaiveld kunnen de symptomen verergeren of een astma-aanval veroorzaken. Smog is ook schadelijk voor ouderen die lijden aan chronische obstructieve longziekte, hartaandoeningen, emfyseem, bronchitis of verharde bloedvaten. Stikstofoxide vermindert de weerstand van de mens tegen infecties en kan hart- en longproblemen veroorzaken. Ozon en peroxyacetylnitraat (PAN) veroorzaakt hoesten, oogirritatie en ademhalingsproblemen

Effect op kinderen

Kinderen lopen een nog hoger risico omdat ze sneller ademen dan volwassenen en daarom meer nemen van elke slechte lucht. Bovendien hebben ze in de zomer de neiging om veel buiten te zijn.

Effect op planten

Volgens Australië's Environmental Protection Agency, gassen zoals stikstofoxiden, ozon en peroxyacetyl nitraat (PAN), die hoofdbestanddelen van luchtverontreinigende stoffen zijn, kunnen schadelijke effecten hebben op planten. Ze remmen het primaire proces van fotosynthese in planten, wat de groei in planten kan stoppen of verminderen. PAN is giftiger voor planten dan ozon.

Effect op materialen

Smog kan ook negatieve effecten hebben op materialen. Ozon, een hoofdonderdeel van fotochemische smog, kan ervoor zorgen dat rubber buitenkunsten kapot maakt en beschadigt. Het kan de treksterkte van textiel verminderen en ervoor zorgen dat geverfde vezels vervagen.