In verschillende mate kunnen levende wezens zich aanpassen aan en aanpassen aan veranderingen in de omgeving. Zelfs schelpdragende zeeorganismen, waarvan er vele als sedentair worden beschouwd en nauwelijks met "verandering" worden geassocieerd, hebben zich aangepast, gebruikmakend van nieuwe chemicaliën die in zeewater zijn opgelost en ze in sterkere omhulsels opnemen. Oceaanverzuring heeft echter geleid tot een toename van de soorten verbindingen die de definiërende schillen van deze schepsels beschadigen en zelfs de vorming van de schelp schaden.

De chemie achter oceaanverzuring

Oceaanwater wordt meestal zuur als niet-zure verbindingen in onze omgeving reageren met zeewater. Atmosferische koolstofdioxidemoleculen worden gecombineerd met watermoleculen aan het oppervlak van de oceaan om een ​​zuur te produceren dat koolzuur heet. Evenzo worden stikstofoxide en zwaveloxide, beide aanwezig in kunstmest en later in water dat van landbouwgrond afvloeit, gecombineerd met zout water en maakt salpeterzuur en zwavelzuur aan. Deze zuren reageren met calciumcarbonaat, een essentieel mineraalbestanddeel van schelpen.

De schade aan bestaande zeeschelpen veroorzaakt

Omdat zuren in de oceaan calciumcarbonaat afbreken, blijft er minder calciumcarbonaat beschikbaar voor organismen zoals mosselen en mosselen om in hun schelpen te bouwen, of zelfs koralen in de skeletten die riffen vormen. Dit resulteert in dunnere schelpen en in sommige gevallen kleinere schelpen die dieren minder bescherming bieden. Professor Jean-Pierre Gattuso van het Franse nationale centrum voor wetenschappelijk onderzoek schat dat de Noordelijke IJszee in 10 jaar zuur genoeg zou kunnen worden om de bestaande schelpen actief te ontbinden.

Het effect op de schepping van schelpdieren

Toch brengt verzuring van de oceaan problemen met zich mee voor schelpdragende organismen naast de corrosie van reeds gemaakte schelpen. Onderzoeker George Waldbusser van de Oregon State University heeft aangetoond dat hogere hoeveelheden kooldioxide opgelost in zeewater, die meer koolzuur produceren, de energiekosten van de shell-genese kan verhogen en de moeilijkheid vergroten die oesterlarven hebben in het vaststellen van hun schillen tijdens de cruciale dagen na het uitkomen . Zonder schelpen raken de oesters niet volwassen in hun volwassen vormen en sterven uiteindelijk.

De zorgen voor andere organismen

De bezorgdheid reikt over oceaanomgevingen: zonder hun beschermende omhulsels, schaaldragende dieren, van sint-jakobsschelpen tot slakken, kan zich niet goed ontwikkelen en krijgt te maken met grotere bedreigingen van hun omgeving. Dit is echter ook van invloed op die wezens die geen schelpen gebruiken, omdat zonder hun voedselbronnen de zeezoogdieren en vissen die gedopte dieren eten hun populaties kunnen verminderen. Zelfs mensen, die afhankelijk zijn van schelpdieren voor voedsel en het toerisme rondom het zeeleven opbouwen, zullen worden getroffen.