'Schat! Kijk eens wat ik heb gevonden.'

Karen liep het huis binnen met een oranje en zwarte vlinder in haar tot een kom gevormde hand. Ik wist meteen wat die Halloween-kleuren betekenden:de vorsten waren gearriveerd.

"Wauw, ' zei ik met een verbaasde blik. 'Ik ben hier al 14 jaar, en nog nooit heb ik een monarchvlinder gezien. Dat is best wel cool."

Dat was het inderdaad. Er was eens, vlinders van welke aard dan ook waren zeldzaam op mijn twee Connecticut acres (0,8 hectare). Ze fladderden over slechts een klein deel van het terrein en slurpen de nectar op van mijn bloeiende Susans met zwarte ogen, echinacea, rozen, hortensia's, tulpen en vingerhoedskruid. Ze bleven weg van de rest van het terrein - een wirwar van dode bomen, giftige klimop, ondergrondse wespennesten, en doornige bramen en wijnstokken.

Tegen het voorjaar van 2012 Ik had genoeg. Ik heb de dode bomen platgewalst, de rotsen uitgegraven en een grasveld geplant, omringd door een veld met wilde bloemen. Weet je wat? Ik heb per ongeluk van mijn eigendom een ​​bruisend ecosysteem gemaakt. Een leger van vorsten en vogels vond al snel een thuis tussen de nieuwe bloemen en grassen. Veldmuizen en mollen haastten zich als nooit tevoren. verdorie, Ik zag zelfs een slang glibberen.

Natuurlijk, niet alle beestjes waren welkom, zoals het geval is met alle ecosystemen. Tot mijn grote ontsteltenis, een familie herten sloop over het hek om aan de bloemen te knabbelen. Dive-bombing dazen irriteerden mijn honden in de schemering.

Nog altijd, Ik keek vol ontzag toe hoe de bijen en vlinders van bloem naar bloem huppelden terwijl kardinalen, gorzen, vinken en andere vogels smulden van zaden en voer. Ik wist dat de slang en de familie van haviken die in de buurt nestelden op de veldmuizen aan het kauwen waren. Zelfs onze schuurkat, Zwartje, kwam in actie. Hij pakte een mol en liet die op de veranda achter. Het lijkt erop dat de chipmunks te snel waren.

Ik was enorm trots op mijn toevallige biosfeer. Het hielp me dat te begrijpen biodiversiteit (of hoeveel biologisch verschil je op een bepaalde plek kunt inpakken) is belangrijk, ongeacht de grootte van een ecosysteem. De vorsten kwamen omdat ze van de bloemen hielden. De bijen dansten omdat ze een nieuwe voedselbron hadden. Het gras en de nieuwe rotstuin zorgden voor schaduw, veiligheid en een broedplaats voor talloze insecten en kleine dieren. Kan biodiversiteit een ecosysteem helpen? Zeker weten. Ga naar de volgende pagina om te zien hoe.

De bio in diversiteit brengen

De aarde wemelt van het leven. Planten, dieren en microben gedijen in de bergen, in de oceanen, zelfs in de warmwaterbronnen van Yosemite National Park. We kunnen sommige soorten zien, zoals de extremofielen van Yosemite, alleen met een microscoop. Anderen zijn zo groot als een walvis of zo groot als een sequoia. Zonder zoveel variatie, de planeet zou ophouden te bestaan.

Waarom is dat? De aarde is een grote ecosysteem , een leefgemeenschap, ademen, het reproduceren van organismen in een bepaalde omgeving. De term omvat ook de niet-levende componenten binnen een specifieke ecologische eenheid, zoals aarde, water en licht. Natuurlijk, kleinere ecosystemen bestaan, zoals die in mijn achtertuin of in de straten van Parijs. Elk organisme binnen een ecosysteem heeft een specifieke functie, en werken allemaal als een team om de ecologie van de aarde in balans te houden [bron:National Wildlife Federation].

Zonder al deze verschillende habitats, soorten en enorme genenpools, ons bestaan ​​zou in gevaar komen. Biodiversiteit levert ons verschillende soorten voedsel en materialen op. Biodiversiteit genereert inkomen voor gezinnen, bedrijven en overheden. Zonder bijen en andere bestuivers, er zouden geen citrusbomen zijn, geen bloemen, geen fruit en geen groenten. Waar zouden vissers hun vangst vinden [bronnen:National Wildlife Federation, Natuurlijk geschiedenismuseum]? De meeste van onze synthetische drugs komen uit verschillende planten. Geneesmiddelen voor een verscheidenheid aan ziekten kunnen verdwijnen wanneer een inheemse plant sterft.

Bovendien, een goed functionerend ecosysteem reinigt onze lucht en ons water. Het helpt de planeet extreme overstromingen en gewelddadige bosbranden te doorstaan. Een gezond ecosysteem absorbeert gevaarlijke chemicaliën en ondersteunt het leven. Regenwouden, bijvoorbeeld, bevatten de helft van 's werelds planten- en diersoorten en spelen een belangrijke rol bij het reguleren van de weerpatronen op aarde. Ze fungeren als een firewall tegen erosie en droogte. De regenwouden zijn ook de longen van de wereld, kooldioxide inademen en zuurstof uitademen. Biodiversiteit reguleert ook de chemie van onze atmosfeer en bodem, terwijl het de groeicyclus van planten en paarseizoenen van dieren bepaalt [bronnen:National Wildlife Federation, Natuurlijk geschiedenismuseum].

Nog, het verwijderen van een soort kan het delicate evenwicht van een ecosysteem verstoren. Als een soort uitsterft, het verandert de manier waarop andere soorten met elkaar omgaan. Helaas, dat gebeurt elke dag. Verlies van woongebied, de introductie van uitheemse soorten, vervuiling, klimaatverandering en overexploitatie van de natuurlijke hulpbronnen van de aarde zijn de belangrijkste redenen waarom de planeet veel van zijn biodiversiteit verliest [bron:Natural History Museum].

Wetenschappers zeggen dat er tussen de 3 en 30 miljoen soorten planten en dieren op de planeet zijn, hoewel sommige onderzoekers suggereren dat het aantal wel 100 miljoen kan zijn [bron:National Wildlife Federation].

Biodiversiteit in gevaar