De koningin-mier is een van, zo niet de meest belangrijke, mier in een kolonie. Zonder de koningin, zal de kolonie uitsterven, zoals de koningin mier is die verantwoordelijk is voor het leggen van de eieren. Mensen die mierenkolonies houden, moeten de koningin kunnen identificeren, zodat ze er zeker van kunnen zijn dat hun mierenkolonie zal gedijen. Omgekeerd moeten mensen die zich van een mierenkolonie willen ontdoen, de koningin kunnen identificeren om haar te elimineren.

Grootte

Veel mensen denken dat koninginmieren altijd de grootste mieren zijn in de kolonie, en in sommige gevallen is dit correct. Bladkruidmiermieren torenen bijvoorbeeld boven de werkmieren in hun koloniën uit. Er zijn echter enkele uitzonderingen. Mystrium Mysticum-mieren, gevonden in Madagaskar, hebben koninginnen die eigenlijk kleiner en een andere kleur hebben dan de werkmieren. Om die reden kan grootte niet de enige bepalende factor zijn bij het identificeren van een koninginnenmier.

Kenmerken

De kenmerken van een koningin mier zijn bijna precies hetzelfde als de andere mieren van haar soort. Koninginmieren hebben bijvoorbeeld allemaal exoskeletten en een lichaam verdeeld in drie secties: het hoofd, de thorax en de buik, evenals de gewrichtantennes. In tegenstelling tot de andere mieren worden jonge koninginnen echter geboren met vleugels, die alleen worden gebruikt voor haar ene bruidsvlucht. Op zoek naar een mier met vleugels is echter geen goede manier om een ​​koningin te identificeren, omdat veel soorten mieren ook gevleugelde werkbijen hebben.

Identificatie

De eenvoudigste manier om te identificeren een koningin mier is om te zoeken naar een mier met een grotere thorax, of middengedeelte, dan de rest van de mieren. De koningin-mier zal een gespierde, meer gecompliceerde thorax hebben, deels omdat de koningin-mier met vleugels wordt geboren, die zij gebruikt om de kolonie te verlaten om te paren. Dit betekent dat haar thorax behoorlijk gespierd is, dus zelfs nadat de koningin haar vleugels heeft laten vallen. Sommige koninginmieren hebben mogelijk zelfs nog zichtbare vleugelbevestigingspunten.

Deskundig inzicht

Volgens bioloog Alex Wild werkt het identificeren van koninginmieren door naar het thoracale gebied te kijken in de meeste gevallen. Er zijn sommige soorten, zoals Dinoponera, die niet eens een koningin kaste hebben. Andere, zeldzame mierensoorten hebben geen koninginnen met vleugels, dus ontwikkelen ze geen grote thorax. In dergelijke gevallen is dissectie van de kolonie zelf, of de mier zelf, de enige manier om een ​​koningin te identificeren.

Misvattingen

Hoewel de mierenkoningin inderdaad wordt aangeduid met de titel van koningin , ze "regeert" niet over de rest van de kolonie. In feite is haar enige doel de reproductie. Ze wordt diep in de tunnels van de kolonie gehouden, met als enig doel eieren te leggen. Ze heeft echter één voordeel: de mierenkoningin leeft meestal twee keer zo lang als haar collega's. Als je een mierenkolonie in een transparant mierenhuis houdt, kun je zien hoe de koningin eruit ziet door simpelweg te zoeken naar de mier die de eieren legt.