Gletsjers zijn enorme ijskappen die het hele jaar blijven bestaan, terwijl ijsbergen grote drijvende eilanden zijn van zoetwaterijs, afgebroken van gletsjers. Ze zijn gebruikelijk in de zeeën rond elke pool en kunnen al dan niet meerdere jaren aanhouden. IJsbergen spelen een grotere rol in het leven van dieren dan gletsjers, ijsbergen worden meer direct omringd door de voedingsstoffen die nodig zijn voor het leven.

Gletsjerdieren

Gletsjers zijn vrij verstoken van voedingsstoffen of omstandigheden die mogelijk steun het leven. Terwijl vogels en grote dieren zoals ijsberen een gletsjer kunnen bezoeken, zijn slechts een paar kleine, gespecialiseerde dieren in staat om echt te leven op deze enorme blokken sneeuw en ijs. Deze kleine dieren omvatten gletsjermuggen, sneeuwvlooien, glaciale roeipootkreeftjes, raderdiertjes en ijswormen. Deze dieren worden aangevallen door grotere dieren die af en toe een bezoek brengen aan hun glaciale thuis. IJswormen worden bijvoorbeeld bedreigd door sneeuwgorzen en andere vogels.

IJsberen Polarberen

IJsberen brengen veel tijd door met het jagen op zeehonden in de Arctische wateren, dus het is logisch dat ze breng ook veel van hun tijd door met leven op ijsbergen. Maar liefst 20 ijsberen werden waargenomen op een ijsberg voor de Arctische Canadese kust, volgens het BBC-artikel uit 2012 "Polar Bear Sanctuary on Iceberg." IJsberenexpert en bioloog Steven Amstrup vertelden de BBC dat dit de eerste keer was dat beren werden gespot die in grote aantallen leefden op een ijsberg op zee. De beren hebben mogelijk een schuilplaats gevonden op ijsbergen als gevolg van tientallen jaren lang gejaagd te zijn door mensen op het droge.

Ice Floe Penguins

Adélie pinguïns moeten hun gedrag aanpassen in reactie op recent veranderend omstandigheden van zee-ijs, volgens een onderzoek van 2014 uitgevoerd door een team van Franse, Amerikaanse en Zuid-Afrikaanse onderzoekers en gepubliceerd in het tijdschrift PLoS ONE. Zeeijs is anders dan gletsjerijs - zeeijs is bevroren zeewater en gletsjerijs is bevroren zoet water uit neerslag. Zoals ijsbergen en gletsjerijs kunnen stukjes snel zee-ijs afbreken en zwevende brokken ijs worden; dit worden ijsschotsen genoemd. Adélie pinguïns vertrouwen op allerlei soorten ijsschotsen voor foerageren, migreren, ruien en rusten. Deze pinguïns jagen op de soorten die leven aan de onderkant van ijsschotsen, zoals krill. De pinguïns jagen ook op de roofdieren van deze soorten, zoals Antarctische zilvervis. De studie onthult dat de pinguïns, met succes, hun gewoonten veranderen als gevolg van veranderende omstandigheden op zeeijs.

IJsbergafdichtingen

IJsbergen zijn ook erg belangrijk voor arctische zeehonden. Harbor zeehonden zijn veel veiliger tegen roofdieren als ze uit de buurt komen, of een pauze nemen van het water, op ijsbergen in plaats van op het land, volgens de Alaska-afdeling van Fish and Game in haar website post "Harbor Seal Research." Naast het gebruik als toevlucht tegen roofdieren, gebruiken de zeehonden ook ijsbergen om te bevallen. Weddel zeehonden die voor de kust van Antarctica leven, blijken afhankelijk te zijn van zee-ijs en zijn daarom beïnvloed door veranderende patronen van zeeijs in de afgelopen jaren.