De dood van Stephen Hawking op woensdag genereerde bijna een half miljard klikken in China, waar fans rouwden om een ​​"gigantische ster" die werd bewonderd omdat hij uitsteeg boven fysieke handicaps en voor oprechte berichten aan zijn Chinese volgers op sociale media.

Al bekend in China, de Britse kosmoloog twee jaar geleden maakte zich verder geliefd door een account te openen op het Twitter-achtige Weibo-platform, posten in zowel Chinees als Engels.

Het account trok in de eerste paar uur een miljoen fans en heeft nu bijna vijf miljoen volgers.

De zeldzame berichten van Hawking, die de Chinezen liefkozend "Hawking Dada" noemden, of "Oom Hawking", doorgaans gegenereerd tienduizenden bewonderende opmerkingen per stuk.

Het nieuws over zijn dood op 76-jarige leeftijd werd al snel het meest populaire Weibo-onderwerp, met de hashtag #Hawking pass# die meer dan 450 miljoen reads en bijna 250 genereert, 000 reacties in de uren nadat zijn dood werd aangekondigd.

Velen noemden zijn overlijden "het vallen van een gigantische ster".

"De verslechtering van zijn lichaam heeft hem niet gevangen. Vandaag heeft dit bovenmenselijke brein deze wereld verlaten, en zijn volgende reis, dood, blijft een mysterie, ", zegt een gebruiker.

"Ik hoop dat hij de kracht heeft om ons informatie uit de volgende wereld te sturen."

Een andere gebruiker schreef:"Ook al begrijp ik de boeken van Hawking Dada niet... hij is degene die het geheim van deze wereld kent."

Tijdens een dagelijkse persconferentie in Peking, De Chinese woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Lu Kang, noemde hem een ​​"strijder voor de wetenschap die lange tijd zwaar heeft gestreden tegen ziekte".

Lu merkte op dat Hawking er ook "sterk op stond" om de Grote Muur te bezoeken tijdens een eerder bezoek aan China, ondanks zijn fysieke conditie.

'Meneer Hawking en zijn bijdragen zullen voor altijd herinnerd worden.'

Het grootste deel van Hawkings leven bracht hij door in een rolstoel, verlamd door amyotrofische laterale sclerose (ALS), een vorm van motorneuronziekte. Hij stierf woensdag in zijn huis in Engeland, zei zijn familie.

Hawking postte op Weibo over zwarte gaten en andere fenomenen, en schreef in één bericht dat aanwezigheid op China's toonaangevende sociale mediaplatform "een bron van grote inspiratie" was.

Een van zijn meer populaire berichten was een bemoedigend bericht van juni 2016 aan tientallen miljoenen Chinese studenten die zich voorbereiden op de jaarlijkse nationale toelatingsexamens voor de universiteit, een stressvolle, make-or-break beproeving die iemands toekomst kan bepalen.

"Of je nu dokter wilt worden, docent, wetenschapper, musicus, ingenieur, of een schrijver, wees onverschrokken bij het nastreven van uw aspiraties. Jullie zijn de volgende generatie grote denkers en opinieleiders die de toekomst voor de komende generaties zullen vormgeven, " Hij schreef.

© 2018 AFP