Het Intergouvernementeel Panel inzake klimaatverandering, of IPCC, heeft de eerste van drie klimaatrapporten uitgebracht die in de komende maanden worden verwacht, en een faculteitslid van de Universiteit van Arizona is een hoofdauteur, voortzetting van de traditie van de universiteit om bij te dragen aan de wereldwijde, informatieve bron.

Departement Geowetenschappen universitair hoofddocent Jessica Tierney is een van de ongeveer 20 Amerikaanse auteurs over de bijdrage van IPCC Working Group 1 aan het zesde beoordelingsrapport, die de nieuwste beoordeling van wetenschappelijke kennis over de opwarming van de planeet biedt, evenals projecties voor toekomstige opwarming en de effecten ervan op het klimaatsysteem. Tierney hielp bij het schrijven van een groot deel van het rapport van Werkgroep 1, met inbegrip van de paragrafen over droogte en droogte in het hoofdstuk over de watercyclus. De andere twee rapporten verschijnen in december en maart.

Tierney werd genomineerd en geselecteerd uit een pool van wetenschappers om aan het rapport te werken. De wetenschappers werken als een team om hoofdstukken te schrijven die vervolgens een lang en multilevel beoordelingsproces doorlopen waarin klimaatwetenschappers, het publiek en overheidsfunctionarissen geven feedback.

"De Universiteit van Arizona heeft een traditie van iemand die door de jaren heen consequent betrokken is geweest bij de rapporten, ' zei Tierney.

in 2018, Diana Leverman, die onlangs met pensioen ging als directeur van de School of Geography, Ontwikkeling en Milieu, bijgedragen aan de IPCC's "Samenvatting voor beleidsmakers van het speciale rapport over de opwarming van de aarde van 1,5 graden Celsius." Voormalig UArizona-faculteitslid Jonathan Overpeck heeft ook bijgedragen aan eerdere rapporten.

Een van de belangrijkste updates in het laatste rapport heeft te maken met de menselijke invloed op droogte en droogte, die met name relevant zijn voor het Amerikaanse zuidwesten, zei Tierney.

In 2013, het IPCC meldde met weinig vertrouwen dat eventuele veranderingen in droogtes kunnen worden toegeschreven aan menselijke invloed. Volgens het nieuwe rapport er is nu een gemiddeld tot hoog vertrouwen dat recente droogtes en droogtendensen in sommige regio's kunnen worden toegeschreven aan mensen.

"Bijvoorbeeld, de droogte in Californië van 2012-2014 is intensief bestudeerd door klimaatwetenschappers die hebben vastgesteld dat het de ergste van de 1 was. 200 jaar, " zei Tierney. "Overal van ongeveer 10 tot 30% van die droogte werd veroorzaakt door mensen."

'Hete droogte' komt steeds vaker voor

De droogte in Californië en vele andere worden gedreven door wat nu "hete droogte, ' zei Tierney.

"Je moet weinig neerslag hebben voor droogte, maar wat droogtes nu echt erg maakt, is dat het heter is door de opwarming van de aarde, " zei Tierney. "Als het warm is, de atmosfeer heeft een grotere behoefte aan vocht. Om aan die vraag te voldoen, het verdampt vocht uit de bodem of via planten. En als je al het vocht in het landoppervlak verliest, het maakt de droogte alleen maar erger."

Om te bepalen hoeveel van de droogte door de mens is veroorzaakt, wetenschappers gebruikten wat detectie-attributie wordt genoemd. Ze vergeleken pre-industriële klimaatmodellen van een klimaat dat nog niet door mensen wordt verstoord met klimaatmodellen die de huidige omstandigheden weerspiegelen. Het verschil in uitkomsten kan worden toegeschreven aan menselijke invloed.

"Het zuidwesten van de VS en Californië zijn hiervoor de case study, "Terney zei, opmerkend dat het Amerikaanse zuidwesten de afgelopen 20 jaar in de greep is geweest van een megadroogte. Het is de op één na droogste megadroogte in 1. 200 jaar.

"Maar we zien ook hete droogte in de Middellandse Zee, " zei Tierney. "Dit zijn twee hotspots waar we heel erge droogtes hebben gezien die we aan mensen kunnen toeschrijven."

Hete droogte zal op meer plaatsen in de wereld vaker voorkomen, volgens het rapport van Werkgroep 1. Plaatsen die naar verwachting meer vatbaar zijn voor hete droogte zijn onder meer Midden-Amerika, de Amazone, Chili, Zuidwest-Australië en Zuid-Afrika.

Een ander probleem dat van invloed is op het water in het Amerikaanse zuidwesten is een afname van de stroming. Bijvoorbeeld, Colorado River water komt uit snowpack, maar naarmate de wereld opwarmt en er minder neerslag valt als sneeuw, het sneeuwpakket neemt af. Volgens het nieuwe IPCC-rapport tussen 30 en 50% van de recente afname van de stroomafname in het stroomgebied van de Colorado kan worden toegeschreven aan de mens.

De rest van het rapport behandelt onderwerpen als de veranderende toestand van het klimaatsysteem, menselijke invloed op het klimaat, en op scenario's gebaseerde projecties van het toekomstige klimaat, evenals de oceaan, cryosfeer, en zeespiegelverandering en meer.