Door verven in hun palet te mengen, kunstenaars kunnen een breed spectrum aan kleuren creëren met subtiel verschillende tinten. Echter, wetenschappers die een gelijkaardige reeks structurele kleuren willen creëren, zoals die gevonden worden op vlindervleugels, zijn veel beperkter. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS Nano hebben een nieuwe methode ontwikkeld voor het mengen van plasmonisch rood, blauw en groen om een ​​vrijwel onbeperkt aantal kleuren op te leveren die voor nieuwe soorten displays kunnen worden gebruikt.

In tegenstelling tot pigmenten, structurele kleuren krijgen hun tinten door het licht van microscopisch kleine texturen te reflecteren. Wetenschappers kunnen sommige van deze kleuren creëren door metalen nanodeeltjes in verschillende patronen op oppervlakken te plaatsen. Deze "plasmonisch geïnduceerde" kleuren zijn minder gevoelig voor vervaging dan pigmenten, en ze kunnen nuttig zijn voor nieuwe soorten verf, elektronische displays en maatregelen tegen namaak. Maar het produceren van een scala aan structurele kleuren met vloeiende overgangen tussen tinten en tinten was een uitdaging. Daarom, Dimos Poulikakos, Hadi Eghlidi en collega's wilden een nieuwe plasmonische kleurmengbenadering ontwikkelen die talloze kleurvariaties mogelijk zou maken.

De onderzoekers begonnen met een palet van drie primaire kleuren (rood, groen en blauw). Ze maakten pixels van elke kleur door zilveren nanostaafjes in roosterpatronen op glazen oppervlakken te plaatsen. De lengtes en breedtes van de nanostaafjes, en de afstanden tussen nanostaafjes in horizontale richting, bepaald of de pixel rood was, groen of blauw. De onderzoekers pasten de helderheid van elke kleur aan door de verticale afstand tussen nanostaafjes in het rooster te variëren. Toen het team drie van de primaire kleurrasters in een enkele pixel verweefde en de verticale afstanden varieerde om de helderheid aan te passen, ze kunnen er 2 genereren, 456 unieke kleuren met een pixelgrootte van 4,26 × 4,26 m. De onderzoekers demonstreren de methode om een ​​afbeelding van twee kleurrijke papegaaien en een zwart-witfoto van Marie Curie te reproduceren.