Singapore heeft minstens 72 miljard dollar nodig om verdedigingswerken te bouwen tegen de stijgende zeespiegel, zei de leider zondag terwijl de laaggelegen stadstaat zich opmaakt tegen de impact van klimaatverandering.

Premier Lee Hsien Loong beschreef klimaatverandering als "een van de grootste uitdagingen waarmee de mensheid wordt geconfronteerd" en zei dat het Zuidoost-Aziatische land de impact al voelt door warmer weer en zwaardere regenbuien.

Hij wijdde een groot deel van een belangrijke beleidstoespraak aan het einde van zondag - met initiatieven op het gebied van economie en sociale kwesties - over hoe de stadstaat de opwarming van de aarde zal aanpakken.

"Omdat we een laaggelegen eiland zijn, Singapore is bijzonder kwetsbaar voor één ernstige bedreiging, en dat is de stijgende zeespiegel, " hij waarschuwde.

Voorheen eisten stadsplanners dat gebouwen ten minste drie meter (9,9 voet) boven het gemiddelde zeeniveau werden gebouwd, het achterlaten van een buffer van één meter tegen overstromingen na vloed.

Maar als de zeespiegel door de opwarming van de aarde met een meter stijgt, de buffer kan worden doorbroken wanneer zware regenval samenvalt met vloed, de regering ertoe aanzetten om nieuwe ontwikkelingen te eisen die vier meter boven zeeniveau worden gebouwd.

Kritieke infrastructuur zoals de nieuwe Terminal 5 van Changi Airport moet vijf meter boven zeeniveau worden gebouwd.

Lee citeerde bevindingen van Singapore's Centre for Climate Research dat de stadstaat, "is kwetsbaarder voor klimaatverandering dan het globale model suggereert" omdat het dicht bij de evenaar ligt.

Een belangrijke maatregel is het bouwen van de kustverdediging van het eiland, hij zei.

Een optie is om te leren van de ervaring van Nederland dat de zee heeft gewonnen door een zeewering te bouwen en vervolgens het water erin af te voeren om droog land te creëren dat "polders" wordt genoemd. hij zei.

“Polders zijn voor ons een serieuze optie, ", zei de premier, eraan toevoegend dat Singapore het proces op kleine schaal zal uitproberen.

Een andere optie is om "een reeks eilanden voor de kust" terug te winnen en ze te verbinden met stuwen om een ​​zoetwaterreservoir te creëren dat kan dienen als afvoer voor regenwater, hij zei.

De infrastructuur voor kustverdediging zou het land de komende 100 jaar minstens Sg $ 100 miljard ($ 72 miljard) kunnen kosten, hij zei.

"Omdat dit een probleem is van 50 tot 100 jaar, we kunnen een oplossing van 50 tot 100 jaar implementeren, " hij zei.

"We moeten de verdediging tegen klimaatverandering behandelen zoals we de strijdkrachten van Singapore behandelen - met de grootste ernst... Dit zijn zaken van leven en dood."

Maar in tegenstelling tot militaire verdediging, waarbij oorlog kan worden voorkomen, de stijging van de zeespiegel is een zekerheid - alleen de timing is onzeker, hij waarschuwde.

In oktober, een historisch rapport van de Verenigde Naties waarschuwde dat de tijd dringt om een ​​wereldwijde ramp af te wenden en dat het vermijden van klimaatchaos een ongekende transformatie van de samenleving en de wereldeconomie vereist.

© 2019 AFP