Vier mensen werden donderdag dood gemeld en meer dan 180 gewonden toen duizenden brandweerlieden vochten tegen enorme branden die zich verspreidden over de mediterrane vakantieoorden van de zuidkust van Turkije.

Ambtenaren zijn ook een onderzoek gestart naar vermoedens dat de branden die woensdag uitbraken op vier locaties ten oosten van de toeristische hotspot Antalya het gevolg waren van brandstichting.

Het rampen- en noodhulpbureau van Turkije zei dat drie mensen zijn omgekomen, waaronder een 82-jarige die alleen woonde.

De NTV-zender zei later dat een 25-jarige man stierf in Marmaris terwijl hij probeerde hulp te brengen.

De branden ontstonden voor het eerst in een dunbevolkte regio ongeveer 75 kilometer (45 mijl) ten oosten van Antalya - een resort dat vooral populair is bij Russische en andere Oost-Europese toeristen.

Maar ze kropen donderdag dichter naar zandstranden bezaaid met hotels en resorts.

Op sociale media en op de Turkse tv is te zien hoe bewoners uit hun auto springen en rennen voor hun leven door met rook gevulde straten verlicht door oranje vlammen.

De zware rookwolken kleurden de lucht donkeroranje boven een hotelcomplex aan het strand in de stad Manavgat.

Minstens 183 mensen werden in het ziekenhuis opgenomen.

Minister van Landbouw Bekir Pakdemirli zei dat ook een hotel werd geëvacueerd in de buurt van de toeristische stad Bodrum - zo'n 300 kilometer ten westen van Antalya - toen nieuwe branden uitbraken aan de zuidkust.

Volledige mobilisatie

De branden woedden met temperaturen van bijna 40 graden Celsius (104 graden Fahrenheit) en windstoten van 50 kilometer (30 mijl) per uur.

Maar de burgemeester van Antalya, Muhittin Bocek, zei dat hij een misdrijf vermoedde omdat de branden op vier locaties tegelijk begonnen.

"Dit suggereert een brandstichting, maar we hebben daar in dit stadium geen duidelijke informatie over, ' zei Boeck.

De Turkse president Recep Tayyip Erdogan zei dat er al een onderzoek is gestart.

De Russische ambassade zei dat Moskou drie gigantische blusvliegtuigen had gestuurd om brandvertragende middelen op de brandende bossen te dumpen om de vlammen te bedwingen.

De Griekse minister van Buitenlandse Zaken Nikos Dendias vertelde zijn Turkse ambtgenoot dat Griekenland, wiens banden met zijn buurman gespannen zijn, was "klaar om te helpen indien nodig, ', aldus het Turkse ministerie.

Azerbeidzjan bood ook hulp aan.

Meer dan 4, 000 Turkse brandweerlieden waren door de regio gestuurd om te helpen de schade te beperken en te zoeken naar mensen die hulp nodig hadden.

Ze hebben donderdag 10 mensen gered die waren gestrand op een boot in een meer dat werd omringd door brandend bos.

"Alle middelen van de staat zijn gemobiliseerd, Minister van Milieu Murat Kurum zei. "Al onze teams zijn in het veld."

© 2021 AFP