Sinds de bosbrandencrisis van afgelopen zomer, er is een kwantumverschuiving geweest in het publieke bewustzijn van Aboriginal brandbestrijding. Het is nu meer algemeen bekend dat Aboriginals landschapsbranden gebruikten om de biodiversiteit in stand te houden en grote bosbranden te onderdrukken.

De koninklijke commissie voor bosbranden van de regering van Morrison, die deze week met hoorzittingen begon, erkent het potentieel van het integreren van Aboriginal kennis in het reguliere brandbeheer.

De taakomschrijving is bedoeld om manieren te begrijpen "de traditionele praktijken voor land- en vuurbeheer van inheemse Australiërs zouden de weerbaarheid van Australië tegen natuurrampen kunnen verbeteren".

Het incorporeren van kennis van Aboriginals is essentieel om toekomstige bosbranden aan te pakken. Maar het dreigt historisch onrecht in stand te houden, door Aboriginal kennis toe te eigenen zonder erkenning of compensatie. Dus terwijl de dreiging van bosbranden dringende actie vereist, wij moeten ook oppassen.

Het accommoderen van traditionele vuurkennis is een langverwachte aanvulling op recente vorderingen op het gebied van landrechten en inheemse titels. Het is een essentieel onderdeel van de onafgemaakte zaken van het postkoloniale Australië.

Een levend record

vóór 1788, Aboriginal-culturen in heel Australië gebruikten vuur om de bush opzettelijk en vakkundig te beheren.

Breed, het betrof talrijke, frequente branden die fijne mozaïeken van verbrande en onverbrande plekken creëerden. Ontwikkeld over duizenden jaren, dergelijke verbranding maakte intense bosbranden ongewoon en maakte plantaardig en dierlijk voedsel overvloediger. Dit kwam de dieren in het wild ten goede en zorgde voor een biodiversiteit van dieren en planten.

Na de Europese regeling, Aboriginals werden beroofd van hun land en de mogelijkheid om het met vuur te beheren. Vanaf dat moment, de Australische bush heeft een dramatische afname van de biodiversiteit gezien, boominvasie van graslanden en frequentere en vernietigende bosbranden.

In veel delen van Australië, bijzonder dichtbevolkte gebieden, culturele verbrandingspraktijken zijn ernstig verstoord. Maar in sommige regio's zoals clandomeinen in Arnhem Land, ononderbroken tradities van brandbestrijding dateren uit het midden tot laat Pleistoceen, ongeveer 50, 000 jaar geleden.

Niet alle landen kunnen putten uit deze levende records van traditioneel brandbeheer.

Inheemse mensen over de hele wereld, ook in West-Europa, vuur gebruikt om ontvlambare landschappen te beheren. Maar industrialisatie, intensieve landbouw en kolonisatie leidden ertoe dat deze praktijken verloren gingen.

In de meeste gevallen, historische gegevens zijn de enige manier om er meer over te weten te komen.

Herrijzen uit de as

In Australië, veel Aboriginals herleven culturele praktijken, soms in samenwerking met niet-inheemse landbeheerders. Ze putten uit bewaarde kennis van de gemeenschap over eerdere brandpraktijken - en in sommige gevallen, omarmen praktijken uit andere regio's.

Brandprogramma's kunnen worden aangepast aan de uitdagingen van een snel veranderende wereld. Deze omvatten de noodzaak om activa te beschermen, en nieuwe bedreigingen zoals onkruid, klimaatverandering, bosverstoringen door houtkap en brand, en wilde dieren.

Dit proces wordt goed beschreven in Victor Steffensens recente boek Fire Country:How Indigenous Fire Management Could Help Australië te redden. Steffensen beschrijft hoe, als een Aboriginal man geboren in twee culturen, hij maakte een reis van zelfontdekking - leren over brandbeheer terwijl hij werd begeleid en begeleid door twee Aboriginal-oudsten.

Samen, ze herintroduceerden vuur in traditionele landen op Cape York. Deze praktijken waren verboden nadat op Europa gebaseerde systemen voor grondbezit en beheer waren opgelegd.

Steffensen breidde zijn ervaring uit tot culturele vernieuwing en ecologisch herstel in heel Australië, met het argument dat dit van cruciaal belang was om de bosbrandcrisis aan te pakken:

"Het komt er voor mij op neer dat we moeten toewerken naar een hele andere divisie van brandmanagers op het land […] Een bekwaam team van inheemse en niet-inheemse mensen dat samenwerkt met de hele gemeenschap, agentschappen en hulpdiensten om een ​​effectieve en educatieve strategie voor de toekomst te leveren. Een die cultureel is gebaseerd en aansluit bij alle voordelen voor de gemeenschap."

Het laten gebeuren

Dus hoe realiseren we dit ideaal? Expliciet beleid voor positieve actie, gefinancierd door staats- en federale overheden, zijn een praktische manier om Aboriginal brandende culturen te beschermen en uit te breiden.

specifiek, dergelijke programma's moeten Aboriginals en gemeenschappen manieren bieden om:

• hun kennis en capaciteit op het gebied van brandbestrijding te ontwikkelen
• handhaven en vernieuwen van traditionele culturele praktijken
• voer mainstream brandbeheer in, ook in leidinggevende functies
• een brede dwarsdoorsnede van agentschappen betreden, en gemeenschapsgroepen die betrokken zijn bij brandbestrijding.

Hiervoor is snel capaciteit nodig om Aboriginal brandweerlieden op te leiden en in dienst te nemen.

In sommige gevallen, waar de impact van de kolonisatie het meest intens was, actie is nodig om Aboriginal-gemeenschappen te ondersteunen bij het herstellen van relaties met beboste gebieden, volgende generaties van gedwongen verwijdering uit hun land.

belangrijk, deze empowerment zal Aboriginal gemeenschappen in staat stellen om hun eigen culturele prioriteiten en praktijken in de zorg voor het land te herstellen. Waar deze verschillen van de eurocentrische waarden van het reguliere Australië, we moeten de wijsheid begrijpen en respecteren van degenen die millennia lang de bewakers van dit ontvlambare landschap zijn geweest.

Niet-inheemse Australiërs moeten ook betalen voor deze oude vaardigheden. Financieringsregelingen kunnen bestaan ​​uit opleiding, en ervoor zorgen dat programma's voor positieve actie worden geïmplementeerd en hun doelen bereiken.

Door Aboriginals en gemeenschappen te betrekken bij de ontwikkeling van brandbestrijding, wordt ervoor gezorgd dat culturele kennis wordt gedeeld op cultureel overeengekomen voorwaarden.

Brand mensen, brand land

Op veel manieren, Het vuurseizoen van afgelopen zomer herinnert ons aan de brute verwerving van land in Australië en de voortdurende gevolgen voor alle Australiërs.

De uitdagingen die betrokken zijn bij het helpen om dit onrecht recht te zetten, door Aboriginals in staat te stellen hun brandbeheerpraktijken te gebruiken, zijn ingewikkeld. Ze omvatten sociale rechtvaardigheid, financiering, wettelijke aansprakelijkheid, culturele rechten, brandbestrijding en wetenschap.

Fundamenteel, we moeten erkennen dat Aboriginals "vuurmensen" zijn die op "vuurland" leven. Het is tijd om dit oude feit te omarmen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.