Ooit een idyllisch stuk wit strand dat zowel vissers als toeristen aanlokte, decennia van fabrieks- en huishoudelijk afval hebben Hann Bay in Senegal veranderd in een vuilstortplaats.

De kust, die een industriegebied in de hoofdstad Dakar scheidt van de Atlantische Oceaan, is een schokkend gezicht.

Zo ver het oog reikt is het bezaaid met rottende vissen en plastic afval.

Door sommigen "Trash Bay" genoemd, de smerige scène is symptomatisch voor een nationale milieuramp waarvan de oplossing op de schouders van particulieren is gevallen.

Bij gebrek aan voldoende afvalverwijderingsdiensten, bewoners moeten ofwel de handen uit de mouwen steken als vrijwilligers vuilnisophalers, of particuliere bedrijven betalen om op te ruimen.

Het vervuilingsprobleem krijgt meer aandacht, met president Macky Sall die de kwestie ter sprake bracht in zijn herinhuldigingstoespraak op 2 april, waarin hij pleitte voor een toekomst zonder afval voor Senegal, een land waarvan de steden en dorpen berucht zijn om hun bergen plastic afval.

Hij stelde geen deadlines, echter, evenmin gaf hij een blauwdruk voor het bereiken van het doel.

Op papier, vuilnisophaling in Groot-Dakar is een overheidsdienst. Maar meer dan 10 procent van de huishoudens heeft geen vuilnisophaaldienst, volgens Lamine Kebe, een coördinator van de openbare afvalinzamelingsdienst UCG.

In sommige gebieden is dit percentage veel hoger, vooral in verre buitenwijken. Daar, vuilniswagens vechten om hun weg te banen door met zwerfvuil bezaaide straten.

Op een recente zaterdagochtend, een paar dozijn jonge mensen sporthandschoenen, schoppen en vuilniszakken waren hard aan het werk in Hann Bay, gehoor gevend aan een opruimingsoproep van Senegal Entraide, een groep vrijwilligers van de openbare dienst.

Contant voor afval

Het Franse ontwikkelingsagentschap (ADF), die maatregelen steunt om de baai schoon te maken, merkt op dat "60 procent van de Senegalese verwerkende industrie langs Hann Bay ligt en het vervuilde afvalwater rechtstreeks in de baai loost".

Bewoners, te, hun rol spelen, alles dumpen, van plastic zakken en kleding tot keukenresten, kadavers en toiletafval.

"Burgers moeten niet vragen wat hun district voor hen kan doen, maar wat ze kunnen doen voor hun wijk, " zei Senegal Entraide-president Mahmoud Sy in een toneelstuk over de inauguratietoespraak van wijlen de Amerikaanse president John F. Kennedy in 1961.

De opruimtaak is te groot voor vrijwilligers alleen, en veel mensen zijn klein begonnen, informele bedrijven, geld verdienen om het afval op te ruimen.

Een dergelijke ondernemer Ma Niang Dieng, stuurt dagelijks karren getrokken door ezels of paarden door de steegjes van Rufisque, een labyrintische buitenwijk van Dakar met een grote industriële zone.

Veel van de wegen zijn gemaakt van vuil, en onmogelijk voor auto's of vrachtwagens om te navigeren.

"Dit zijn de zones waar we werken, " Dieng legde uit. In de verharde delen, openbare vrachtwagens halen het afval op, "maar het is in de hoeken en gaten dat we meestal ingrijpen."

Staande op een afvalhoop, Dieng observeerde het komen en gaan van zijn medewerkers, verantwoordelijk voor het brengen van afval naar een plaatselijk depot vanwaar een UCG-vrachtwagen het naar de vuilnisbelt van de stad zou brengen.

Bewoners betalen een maandelijks bedrag van 1, 500 CFA-frank (ongeveer 2,39 euro/$ 2,60) voor de diensten van Dieng, "wat niet duur is, " naar de mening van een Rufisque schoolhoofd, Moustapha M'Baye.

Dieng vertelde AFP dat hij elk van zijn wagenchauffeurs ongeveer 55 betaalt, 000 CFA-frank (84 euro/$94) per maand.

Een dergelijk particulier initiatief wordt verwelkomd door het UCG, zei Kebe.

Elke dag, UCG-vrachtwagens halen er 2 op, 400 ton afval in de regio van Dakar, die meer dan drie miljoen inwoners telt.

"We hebben niet de menselijke en materiële middelen om in elk district in te zetten, "Zei Kebe. ​​"Dus als een vereniging het proces begeleidt, we kunnen ze alleen maar feliciteren."

Maar het bereiken van Salls ambitieuze langetermijndoelstelling van "zero waste" is meer dan een kwestie van middelen, voegde Kebe toe. Succes vereist ook een mentaliteitsverandering van de industrie en van de bewoners zelf.

"Wij vegen op, we verzamelen, maar twee minuten later het is alsof er niets is gedaan, ' zei Kebe.

© 2019 AFP