Terwijl de uitstervingscrisis escaleert, en protestbewegingen groeien, sommigen pleiten voor enorm ambitieuze instandhoudingsdoelstellingen. Een van de meest prominente is het sparen van 50% van het aardoppervlak voor de natuur.

'Half Earth' en soortgelijke voorstellen hebben grip gekregen bij natuurbeschermers en beleidsmakers. Echter, er is weinig werk verzet om de sociale en economische implicaties voor mensen in kaart te brengen.

Nutsvoorzieningen, onderzoekers hebben de eerste poging gedaan om te beoordelen hoeveel en wie er zouden worden getroffen als de helft van de planeet zou worden 'gered' op een manier die de diversiteit van de habitats van de wereld veilig stelt.

Een team van wetenschappers analyseerde wereldwijde datasets om te bepalen waar de staat van instandhouding zou kunnen worden toegevoegd om 50% bescherming te bieden aan elke "ecoregio":grote gebieden met verschillende habitats zoals Centraal-Afrikaanse mangroven en Baltische gemengde bossen.

Zelfs het vermijden van waar mogelijk "menselijke voetafdrukken", zoals steden en landbouwgrond, hun bevindingen suggereren dat een "conservatieve" schatting voor degenen die direct door Half Earth worden getroffen, meer dan een miljard mensen zou zijn, voornamelijk in middeninkomenslanden.

Veel rijke en dichtbevolkte landen in het Noorden zouden ook grote uitbreidingen van het land met de staat van instandhouding moeten zien om 50% te bereiken - dit zou zelfs delen van Londen kunnen omvatten, bijvoorbeeld.

De auteurs van de studie, onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Cambridge, zeggen dat, hoewel radicale actie dringend vereist is voor de toekomst van het leven op aarde, kwesties van milieurechtvaardigheid en menselijk welzijn moeten voorop staan ​​in de natuurbeschermingsbeweging.

"Mensen zijn de oorzaak van de uitstervingscrisis, maar ze zijn ook de oplossing, " zei Dr. Judith Schleicher, die de nieuwe studie leidde, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Duurzaamheid . "Sociale kwesties moeten een meer prominente rol spelen als we effectieve instandhouding willen leveren die werkt voor zowel de biosfeer als de mensen die erin wonen."

Tegen het einde van volgend jaar, de leiders van de meeste landen van de wereld zullen ernaar streven om tijdens de Conventie over Biologische Diversiteit in Peking mondiale doelstellingen voor de toekomst van natuurbehoud af te spreken.

"Doelen die voortkomen uit de Conventie over Biologische Diversiteit zouden het behoud voor een generatie kunnen definiëren, " zei Schleicher, die het onderzoek uitvoerde bij het Conservation Research Institute van de University of Cambridge en het Department of Geography.

"We moeten ambitieus zijn gezien de milieucrises. Maar het is van vitaal belang dat sociale en economische implicaties op lokaal niveau worden overwogen als de oorzaken van het verlies aan biodiversiteit moeten worden aangepakt. Het leven van veel mensen en het bestaan ​​van diverse soorten hangen in de evenwicht."

Het idee van een 'Half Earth' voor de natuur werd gepopulariseerd door de beroemde bioloog E.O. Wilson in zijn boek met dezelfde naam uit 2017. Recenter, een 'Global Deal for Nature' - gericht op 30% bescherming tegen 2030 en 50% tegen 2050 - is goedgekeurd door een aantal vooraanstaande milieuorganisaties. Echter, deze voorstellen zijn dubbelzinnig over "exacte vormen en locatie", zeggen Schleicher en collega's.

Op basis van hun analyses onderzoekers schatten voorzichtig dat nog eens 760 miljoen mensen in gebieden met een nieuwe staat van instandhouding zouden leven:een verviervoudiging van de 247 miljoen die momenteel in beschermde gebieden wonen.

Het team roept op tot voorstanders van Half Earth, en alle voorstanders van gebiedsgericht natuurbehoud, om de menselijke gevolgen - zowel negatieve als positieve - van hun voorstellen te "erkennen en serieus te nemen".

"Wonen in gebieden die rijk zijn aan natuurlijke habitats kan de geestelijke gezondheid en het welzijn stimuleren. In sommige gevallen kan beschermde gebieden kunnen zorgen voor nieuwe banen en inkomen door ecotoerisme en duurzame productie, ’ zei Schleicher.

"Echter, aan het andere uiterste, bepaalde vormen van 'fort'-conservering kunnen ertoe leiden dat mensen uit hun voorouderlijk huis worden verdreven en de toegang wordt ontzegd tot hulpbronnen waarvan ze afhankelijk zijn om te overleven."

Terwijl de beschermingsdekking is toegenomen, het aantal soorten blijft dalen, wat wijst op een "loskoppeling" tussen internationale doelen en implementatie op lokaal en regionaal niveau, het team beargumenteren.

"Instandhouding heeft krachtige actie nodig om het leven op aarde te beschermen, maar dit moet gebeuren op een manier die rekening houdt met mensen en hun behoeften, " zei co-auteur Dr. Chris Sandbrook van de afdeling Geografie van Cambridge.

"Als we geen rekening houden met sociale kwesties, zal dit leiden tot natuurbehoudbeleid dat schadelijk is voor het menselijk welzijn en dat in de eerste plaats minder snel zal worden geïmplementeerd."

Natuurbehoud is niet alleen een probleem voor mensen in het Zuiden. Recente rapporten over Britse dieren in het wild onthulden verwoestende achteruitgang van iconische soorten. Maar uit de studie blijkt dat het bereiken van 50% ecoregio-dekking zelfs zou kunnen betekenen dat delen van het centrum van Londen worden beschermd. "Het benadrukt de absurditeit van het raken van willekeurige doelen, ' zei Sandbrook.