Systemische verandering van de hele plasticeconomie is nodig om de plasticvervuiling in de oceaan een halt toe te roepen.

Dat is de overweldigende boodschap van een nieuw rapport van de Verenigde Naties, die zegt om de hoeveelheid plastic die in de oceaan terechtkomt te verminderen, we moeten de hoeveelheid plastic in het systeem verminderen, en dat gefragmenteerde en versnipperde acties en beleid bijdragen aan het wereldwijde plasticprobleem in de oceaan.

Het verslag, van het International Resource Panel (IRP), beschrijft de vele en complexe uitdagingen die de planeet ervan weerhouden de ambitie van wereldwijde netto nul-vervuiling door plastic op zee tegen 2050 te bereiken. Het doet een reeks dringende voorstellen die bijzonder cruciaal zijn in een tijd waarin de COVID-19-pandemie bijdraagt ​​aan de toename van plastic verspilling.

Het verslag, onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Portsmouth, is vandaag gepubliceerd op een evenement georganiseerd door de regering van Japan. Dit rapport is gemaakt in opdracht van de G20 om de beleidsopties te beoordelen om de Osaka Blue Ocean Vision te realiseren. Haar missie:het extra plastic zwerfvuil op zee dat in de oceaan terechtkomt, tegen 2050 tot nul terugbrengen.

Volgens het rapport van The Pew Charitable Trusts en SYSTEMIQ Breaking the Plastic Wave wordt de jaarlijkse lozing van plastic in de oceaan geschat op 11 miljoen ton. De nieuwste modellering geeft aan dat de huidige toezeggingen van de overheid en de industrie het plastic zwerfvuil op zee in 2040 slechts met 7% zullen verminderen in vergelijking met de gebruikelijke gang van zaken. Er is dringend en gecoördineerd optreden nodig om systemische verandering te bewerkstelligen.

Auteur van dit nieuwe rapport en IRP-panellid Steve Fletcher, Professor of Ocean Policy and Economy en Director of Revolution Plastics aan de Universiteit van Portsmouth zei:"Het is tijd om geïsoleerde veranderingen te stoppen waarbij je land na land willekeurige dingen doet die op het eerste gezicht goed zijn, maar eigenlijk geen enkel verschil maken Bedoelingen zijn goed, maar beseffen niet dat het afzonderlijk veranderen van een deel van het systeem niet op magische wijze al het andere verandert."

Professor Fletcher legde uit:"Een land zou recyclebare kunststoffen kunnen invoeren, maar als er geen incassoproces is, er is geen recyclingsysteem en er is geen markt om het plastic opnieuw te gebruiken en het is goedkoper om nieuw plastic te gebruiken dan dat gerecycled plastic een totale verspilling van tijd is. Het is een soort 'groene wassing' die er aan de oppervlakte goed uitziet, maar geen betekenisvolle impact heeft. Het is tijd om geïsoleerde veranderingen te stoppen waarbij je land na land willekeurige dingen doet die op het eerste gezicht goed zijn, maar eigenlijk helemaal geen verschil maken. De bedoelingen zijn goed, maar beseffen niet dat het afzonderlijk veranderen van een deel van het systeem niet op magische wijze al het andere verandert."

De experts zeggen dat ze weten dat hun aanbevelingen waarschijnlijk de meest veeleisende en ambitieuze tot nu toe zijn, maar waarschuw dat de tijd dringt.

Andere aanbevelingen in het rapport:

• Verandering komt alleen tot stand als beleidsdoelen mondiaal worden vormgegeven, maar nationaal worden uitgerold.
• Acties waarvan bekend is dat ze plastic zwerfvuil op zee verminderen, moeten worden aangemoedigd, direct gedeeld en opgeschaald. Deze omvatten de overgang van lineaire naar circulaire plasticproductie en -consumptie door afval te ontwerpen, het stimuleren van hergebruik, en het exploiteren van op de markt gebaseerde instrumenten. Deze acties kunnen 'quick wins' genereren om verdere beleidsacties te inspireren en een context te bieden die innovatie aanmoedigt.
• Het ondersteunen van innovatie voor de transitie naar een circulaire kunststofeconomie is essentieel. Hoewel veel technische oplossingen bekend zijn en vandaag de dag kunnen worden gestart, deze zijn onvoldoende om de ambitieuze netto-nuldoelstelling te halen. Nieuwe benaderingen en innovaties zijn nodig.
• Er is een aanzienlijke kennislacune in de effectiviteit van het beleid inzake plastic zwerfvuil op zee. Er is een dringend en onafhankelijk programma nodig om de effectiviteit van het plasticbeleid te evalueren en te monitoren om de meest effectieve oplossingen in verschillende nationale en regionale contexten te identificeren.
• De internationale handel in plastic afval moet worden gereguleerd om mens en natuur te beschermen. Grensoverschrijdende verplaatsing van afvalplastic naar landen met onvoldoende infrastructuur voor afvalbeheer kan leiden tot aanzienlijke lekkage van plastic naar de natuurlijke omgeving. De wereldhandel in plastic afval moet transparanter en beter gereguleerd worden.
• Stimuleringspakketten voor herstel van COVID-19 hebben het potentieel om de levering van de Osaka Blue Ocean Vision te ondersteunen.