"Historisch lakse" regelgeving rond verontreinigingsbeheersing heeft geleid tot veel hogere niveaus van kwikemissie door kolengestookte elektriciteitscentrales in Victoria, volgens een nieuwe studie van de Australian National University (ANU).

De studie vergeleek kwikniveaus in sediment van meren in de buurt van elektriciteitscentrales in de Latrobe Valley in Victoria en de NSW Hunter Valley.

Volgens hoofdauteur Dr. Larissa Schneider, er was een groot verschil.

"New South Wales en Victoria hebben historisch gezien zeer verschillende benaderingen van regelgeving gehad. Victoriaanse elektriciteitscentrales hebben "vuilere" steenkool gebruikt - of steenkool met een hogere kwikconcentratie - en hadden minder efficiënte verontreinigingsbeheersingsapparatuur, " ze zei.

"Dit alles telt op, elektriciteitscentrales in de Latrobe Valley stoten ongeveer 10 keer meer kwik uit dan elektriciteitscentrales in de Hunter."

Dr. Schneider zegt dat terwijl Australië werkt aan de ratificatie van het Minamata-verdrag, waarin internationale richtlijnen worden uiteengezet voor het beheersen van kwikverontreiniging, ze denkt dat het misschien tijd is om te kijken naar een meer uniforme aanpak die rekening houdt met best practices.

"Victoria heeft onlangs veranderingen aangekondigd. Als het Minamata-verdrag wordt geratificeerd, kunnen andere staten worden verplicht om betere technologie voor verontreinigingsbeheersing te implementeren. Deze studie laat zien hoe effectief dat kan zijn, ' zei Dr. Schneider.

"Het reguleren van zelfs elementaire technologieën voor verontreinigingsbeheersing kan leiden tot een aanzienlijke vermindering van de milieuvervuiling."

Het onderzoek is gepubliceerd in Milieuvervuiling .