Een waterlek in de apparatuur verkortte de ruimtewandeling van vrijdag door twee Amerikaanse astronauten in het internationale ruimtestation ISS. maar ze slaagden er toch in om een ​​defecte elektronicadoos te vervangen.

Ondanks de aanvankelijke problemen, het was een mijlpaal toen Peggy Whitson en Jack Fischer naar buiten zweefden tijdens de 200e ruimtewandeling van het station.

De astronauten verspilden geen tijd met het verwijderen van de oude elektronicadoos, hun nummer 1 karwei, en het aansluiten van een nieuwe unit. Het apparaat - een beetje onhandig met een lengte van meer dan 1,5 meter - levert elektriciteit en gegevens aan wetenschappelijke experimenten aan de buitenkant van het station.

Tijdens eerdere voorbereidingen een kleine hoeveelheid water lekte uit het verbindingspunt tussen een navelstreng en het pak van Fischer. De slang is een van de twee die water leveren, zuurstof, stroom, koeling en communicatie voor astronauten voordat ze naar buiten drijven.

De lekkende slang moest worden losgekoppeld voordat de ruimtewandeling kon beginnen. De astronauten deelden de slang van Whitson terwijl ze wachtten, die hun pak batterijvermogen verminderden. Als resultaat, Mission Control sneed de ruimtewandeling af van de geplande 6 ½ uur naar vier uur zelfs voordat deze begon, en dumpte alles behalve het belangrijkste karwei - het vervangen van de elektronicadoos.

"Iedereen hier in Mission Control wil jullie bedanken voor het heroïsche werk dat jullie allemaal hebben gedaan om ons op dit punt te krijgen, "Mission Control zond uit toen de ruimtewandeling eindelijk van start ging.

Het verwisselen van de elektronische box ging zo goed en snel dat de ruimtewandelaars tijd hadden om nog een paar andere klusjes te doen, met name de toevoeging van een speciale dataconnector aan de Alpha Magnetic Spectrometer.

Gelanceerd in 2011 op de voorlaatste shuttlevlucht, de spraakmakende deeltjesfysica-detector die bekend staat als AMS werkt nog steeds en heeft 100 miljard deeltjes gemeten. Maar het heeft reparaties nodig vanwege falende koelvloeistofpompen; Het werk van vrijdag aan een omleidingsroute voor gegevens zou toekomstige inspanningen moeten helpen.

"Jullie hebben deze taken doorstaan, ' vertelde Mission Control aan de ruimtewandelaars.

Deze ruimtewandeling zou begin april plaatsvinden, maar werd in de wacht gezet vanwege vertragingen bij het lanceren van de vervangende doos en spectrometerapparatuur. De onderdelen zijn eind vorige maand eindelijk aangekomen aan boord van het commerciële vrachtschip van Orbital ATK, de SS John Glenn, genoemd naar de eerste Amerikaan die in een baan om de aarde cirkelde.

Het was de eerste ruimtewandeling voor Fischer, die minder dan een maand geleden op het station arriveerde. Whitson heeft meer ruimtewandelingen gemaakt dan enige andere vrouw. Dit was haar negende.

"Oh mijn god, Dit is mooi, ' zei Fischer terwijl hij 250 mijl boven de planeet werkte.

"Is het niet, "Whitson was het ermee eens, grinnikend.

Mission Control benadrukte de hele ochtend dat het pak van Fischer in orde was en dat het lek beperkt was tot de navelstreng. Reserveonderdelen zijn aan boord om het systeem te herstellen. NASA is vooral op haar hoede voor lekken met ruimtepakken. In 2013, een Italiaanse astronaut verdronk bijna tijdens een ruimtewandeling toen water uit het koelsysteem van het pak zijn helm overstroomde.

Astronauten begonnen in 1998 met de bouw van een ruimtestation in een baan om de aarde. De 200-markering omvat de montage en het onderhoud door Russische ruimtewandelaars en door Amerikaanse

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.